藩属国制度是古代中国强大王朝的主要外交手段，藩属国王必须臣服于中国皇帝，服从中国政治模式的影响和管理，同时中国也可以保护他们的领土完整，这是中国人骄傲文化心理的表现形式：中国人认为自己拥有最高的权力，是真正的文明，唯一的世界中心！
天朝时代的中国时期，中国就拥有了百多个藩属国，主要集中在西域（新疆、中亚）地区，同时也包括波斯、朝鲜、越南、日本等国家，藩属国王必须定期朝拜中国皇帝，下跪磕头，而且要‘触地有声’，他们还必须提供本国的土特产作为‘贡品’献给中国皇帝，当然中国皇帝回报的赠品比他们的贡品价值更高，以显示中国的富有、威严和礼仪。