他是世界上最大数据库软件公司的老板，他的产品遍布全世界。他是陌生的人，但谁都似乎无法离开他。埃里森在32岁以前还一事无成。读了三个大学，没得到一个学位文凭,换了十几家公司，老婆也离他而去。开始创业时只有1200美元,却使得Oracle公司连续12年销售额每年翻一番,成为世界上第二大软件公司,他自己也成为硅谷首富。但世人知道，这期间他经历了多么漫长的人生奋斗历程。
20年奋斗成就硅谷首富
埃里森被《财富》杂志列为世界上第五富的人,2004年《福布斯》杂志全球富豪排行榜显示，他的个人净资产为187亿美元，排名第十二位。他拥有的Oracle是世界上最大的数据库软件公司。Oracle公司也许并不为大众所知，但当你从自动提款机上取钱,或者在航空公司预定航班,或者将家中电视连上Internet网,你就在和Oracle打交道，Oracle的客户大多是赫赫有名，名列财富５００强的大型公司。埃里森以乐于享受、好勇斗狠、傲慢自大还有和漂亮女人交往而出名。在32岁以前他一事无成。
读了三个大学没拿到一个文凭
埃里森是美国犹太人,俄罗斯移民，1944年10月3日出生在曼哈顿,他的未婚妈妈只有19岁。埃里森由舅舅一家抚养,在芝加哥犹太区中下阶层长大，那时贫富的差别没有现在巨大。学生时代的埃里森并没有显示出超人的素质和成绩,在学校他非常孤僻,独来独往,不过却十分注意打扮和享受,在别的孩子还是由父母来理发时,他却请专业理发师打理。
1962年埃里森高中毕业,进入Illinois大学就读,二年级时离开了学校。商业周刊报道他离开的原因是因为平均成绩没有达到及格水平，但他却不置可否。过了一个夏天他进入Chicago大学,同时还在Northwestern大学学习,虽然经历了三个大学，最终他没有得到任何大学文凭。
1966年埃里森离开家乡，来到加州的伯克莱，准备就读研究生，同时开始工作赚钱。他学习了电脑编程,主要是为IBM大型电脑开发,他并不想投身高科技,只不过想赚点生活费。他的工作是给一些大公司开发应用程序，那时的软件开发意味着：挂上磁带，备份数据，工作单调也没有挑战性。远不能和现在的程序员相比。
关于学位,埃里森认为:“大学学位是有用的，我想每个人都应该去获得一个或者更多，但我在大学没有得到学位，我从来没有上过一堂计算机课，但我却成了程序员。我完全是从书本上自学编程的。”
不断跳槽换公司 老婆离异家破裂
在伯克莱·埃里森认识了主修中国历史的Adda Quinn，他们很快就结婚了。60年代的美国是动荡和巨变的时代，中东战争，越南战争……。埃里森不停地更换工作，虽然挣钱不多（夫妇俩月收入合计1600美元），花钱却十分大方，他甚至借了3000美元购买一条34英尺的帆船。同时还在分期付款购买另一条小帆船。埃里森是一个完美主义者，他从来不操心账单，Quinn却受够了，1974年他们离婚了。埃里森劝她说:“我会成为百万富翁的，如果你和我在一起，你可以得到你想要的任何东西。”但Quinn却不相信，不过她最后也没有后悔自己的选择。
1973年埃里森在Amdahl工作, Amdahl是和IBM竞争的生产大型电脑的公司,有45%的股份是日本富士通的,埃里森所以有机会去日本出差,他被京都东方异国情调给迷住了,日本的禅学和文化给埃里森深刻的影响，他成了一个日本文化艺术的终身爱好者。
离开Amdahl，埃里森加入Ampex,这是硅谷一家生产影像设备的公司，在那里他认识了他一生中最重要的两个人：Bob Miner和Edward Oates。他们一起研究如何有效存储读取海量的数字信息，埃里森转向了市场和销售工作,他们的项目最终失败了，埃里森将这归咎于公司管理不善，“我比公司的头儿们懂技术，也比他们懂市场，如果他们能经营公司，我也能。”
就在他们打算成立公司时,另外两个传奇式的公司也产生了，一个是苹果，一个是微软，虽然公司产品、理想、文化完全不同，但却有着同样成功的模式：创立者都是一个有梦想精神的技术企业家和一个技术天才，Bill Gates有Paul Allen, Steve Jobs有Steve Wozniak, Larry埃里森有Bob Miner。
1977年6月埃里森他们3人合伙出资2000美元成立了软件开发研究公司，埃里森拥有60%的股份,占有这么多股份是因为成立公司完全是由于埃里森的鼓动，而且他有一个40万美元的项目合同,这一年他32岁。
“好在经营软件公司不需要大量的资金，用点小钱就可以创业。所有伟大的软件公司都是这样开始的，也许不是所有的，但Microsoft和我们是的,我们比Microsoft资金更少,几乎一无所有。”
IBM犯了上千亿美元的错误 埃里森终于成功
1976年IBM研究人员发表了一篇里程碑的论文，“R系统:数据库关系理论”,介绍了关系数据库理论和查询语言SQL,埃里森非常仔细地阅读了这篇文章，被其内容震惊，这是第一次有人用全面一致的方案管理数据信息。作者Ted Codd10年前就发表了关系数据库理论，并在IBM研究机构开发原型，这个项目就是R系统,存取数据表的语言就是SQL,文章详细描述了他10年的研究成果和如何实现的方法，埃里森看完后，敏锐意识到在这个研究基础上可以开发商用软件系统。
那时大多数人认为关系数据库不会有商业价值，因为速度太慢，不可能满足处理大规模数据或者大量用户存取数据，关系数据库理论上很漂亮而且易于使用，但不足就是太简单实现，速度太慢。埃里森认为这是他们的机会:决定开发通用商用数据库系统Oracle,这个名字来源于他们曾给中央情报局做过的项目名。不过也不是只有他们独家在行动，Berkeley大学也开始开发关系数据库系统Ingres
IBM却没有计划开发,为什么蓝色巨人放弃了这个价值上百亿的产品，原因有很多：IBM的研究人员大多是学术出身,他们最感兴趣的是理论，而不是推向市场的产品，从学术上看，研究成果应该公开，发表论文和演讲能使他们成名，为什么不呢？还有一个很主要的原因就是IBM当时有一个销售得还不错的层次数据库产品IMS,推出一个竞争性的产品会影响IMS的销售和人员工作，直到1985年IBM才发布了关系数据库DB2,Ellision那时已经成了千万富翁。
埃里森曾将IBM选择Microsoft的MS-DOS作为IBM—PC机的操作系统比为“世界企业经营历史上最严重的错误，价值超过了上千亿美元。”，IBM发表R系统论文,而且没有很快推出关系数据库产品的错误可能仅仅次之,Oracle的市值在1996年就达到了280亿。
我需要的不仅仅是成功 还需要其他人都必须失败
几个月后，他们就开发了Oracle 10，但这只不过是个玩具，除了完成简单关系查询不能做任何事情，他们需要花相当长的时间才能使Oracle有用，维持公司运转主要靠承接一些数据库管理项目和做顾问咨询工作。
Oracle数据库的头两个用户是美国中央情报局和海军情报所，他们使用完全不同的硬件和软件,中央情报局用的是IBM大型机,海军用VAX机,而埃里森和Miner开发Oracle用的是Digital的PDP机,这迫使他们作出了重要而关键的决定:新版本30全部用C语言开发,因为C语言是所有机器支持的，而且C编译器很便宜。
埃里森向客户宣称Oracle能运行在所有的机器上,事实上当然不可能，但这是非常聪明的市场策略,大型公司和机构都拥有各种类型的电脑和操作系统，他们愿意购买一种能通用的数据库。
Oracle的成功除了有IBM的友好帮助外,还要记上Digital的一份功劳。IBM向埃里森提供了关系数据库理论,DEC提供了表演的舞台：VAX电脑,VAX是历史上最成功的小型机。
埃里森和Miner都十分好战, “我需要的不仅仅是成功,所有其他人都必须失败。”虽然埃里森后来否认了他对新闻周刊记者说过的这段话,但这是他的一贯作风,即使是在工作之余的体育比赛中他也总要争取胜利,他是相当不错的网球和棒球选手。为了胜利他可以不择手段，夸大其词和撒谎是家常便饭，Oracle的规模还很小,如果客户知道他们的实情——只有四五个程序员，根本就不会购买他们的产品。
2007年美国500强企业CEO薪酬排行榜。尽管2007年基本年薪只有100万美元，但得益于通过行使期权获得的1.82亿美元收益，甲骨文CEO拉里·埃里森(Larry J. Ellison)在此次排行榜上跃升榜首。
《福布斯》统计的总薪酬包括基本年薪、奖金、股权收益、以及其它收益。数据显示，2007年美国500强企业CEO的总薪酬为64亿美元，比2006年的75亿美元下滑15%，自2002年以来首度出现大幅下滑；每名CEO的平均薪酬为1280万美元，低于2006年的1520万美元。期权收益在美国500强企业CEO的总薪酬中占到很大的比例，成为他们最主要的收入来源之一。
在最新排行榜上，甲骨文CEO埃里森以1.93亿美元的总薪酬占据榜首；排名第二位的是空调设备厂商Trane的CEO弗雷德里克·波塞斯(Frederic M Poses)，2007年总薪酬为1.27亿美元；排名第三位的是Chesapeake能源公司CEO奥布莱·迈克伦登(Aubrey K McClendon)，2007年总薪酬为1.17亿美元。除埃里森之后，主要科技公司中只有思科CEO约翰·钱伯斯(John T Chambers)进入了前20位，以5470万美元的总薪酬位列第19位。(摩尔)
2007年美国500强企业CEO薪酬排行榜(前二十位)：
排名 姓名 公司 薪酬(美元)
1 拉里·埃里森（Lawrence J Ellison） 甲骨文 1.93亿
2 弗雷德里克·波斯（Frederic M Poses） Trane 1.27亿
3 奥布莱·迈克伦登（Aubrey K McClendon） Chesapeake能源 1.17亿
4 安吉洛·莫兹里奥（Angelo R Mozilo） Countrywide金融 1.03亿
5 霍华德·斯卡兹（Howard D Schultz） 星巴克 9860万
6 纳比尔·加里布（Nabeel Gareeb） MEMC电子材料 7960万
7 丹尼尔·阿莫斯（Daniel P Amos ） Aflac 7520万
8 罗伊德·布莱克芬（Lloyd C Blankfein） 高盛 7370万
9 理查德·费尔班克（Richard D Fairbank） Capital One财经 7320万
10 鲍勃·辛普森（Bob R Simpson） XTO能源 7230万
11 理查德·法尔德（Richard S Fuld ） 雷曼兄弟 7190万
12 史蒂夫·罗斯（Steven Roth） Vornado Realty 7190万
13 马尔金·德克斯（Marijn E Dekkers） Thermo Fisher 6900万
14 史蒂夫·巴德（Steven A Burd） Safeway 6720万
15 格莱格·安吉斯（Gregg L Engles） Dean Foods 6610万
16 尼克拉斯·查拉加（Nicholas D Chabraja） General Dynamics 6030万
17 莱斯利·维克纳（Leslie H Wexner） Limited Brands 5610万
18 大卫·诺瓦克（David C Novak） Yum Brands 5490万
19 约翰·钱伯斯（John T Chambers） 思科 5480万
20 威廉·伯克利（William R Berkley） WR Berkley 5460万
拉里·埃里森（Lawrence J Ellison）现拥有资产270亿美元，在2008年福布斯公布的美国前四百名富豪排行榜上名列第十四。
最牛的演讲拉里·埃里森曾在耶鲁大学做过这样一个演讲：
耶鲁的毕业生们，
我很抱歉---如果你们不喜欢这样的开场白。我想请你们为我做一件事。请你---好好看一看周围，看一看站在你左边的同学，看一看站在你右边的同学。
请你设想这样的情况：从现在起5年之后，10年之后，或30年之后，今天站在你左边的这个人会是一个失败者；右边的这个人，同样，也是个失败者。而你，站在中间的家伙，你以为会怎样？一样是失败者。失败的经历。失败的优等生。
说实话，今天我站在这里，并没有看到一千个毕业生的灿烂未来。我没有看到一千个行业的一千名卓越领导者，我只看到了一千个失败者。你们感到沮丧，这是可以理解的。为什么，我，埃里森，一个退学生，竟然在美国最具声望的学府里这样厚颜地散布异端？我来告诉你原因。因为，我，埃里森，这个行星上第二富有的人，是个退学生，而你不是。因为比尔盖茨，这个行星上最富有的人---就目前而言---是个退学生，而你不是。因为艾伦，这个行星上第三富有的人，也退了学，而你没有。再来一点证据吧，因为戴尔，这个行星上第九富有的人---他的排位还在不断上升，也是个退学生。而你，不是。
你们非常沮丧，这是可以理解的。
你们将来需要这些有用的工作习惯。你将来需要这种“治疗”。你需要它们，因为你没辍学，所以你永远不会成为世界上最富有的人。哦，当然，你可以，也许，以你的方式进步到第10位，第11位，就像Steve。不过，我没有告诉你他在为谁工作，是吧？根据记载，他是研究生时辍的学，开化得稍晚了些。
现在，我猜想你们中间很多人，也许是绝大多数人，正在琢磨，我能做什么？我究竟有没有前途？"当然没有。太晚了，你们已经吸收了太多东西，以为自己懂得太多。你们再也不是19岁了。你们有了“内置”的帽子，哦，我指的可不是你们脑袋上的学位帽。
嗯...... 你们已经非常沮丧啦。这是可以理解的。所以，现在可能是讨论实质的时候啦---绝不是为了你们，2000年毕业生。你们已经被报销，不予考虑了。我想，你们就偷偷摸摸去干那年薪20万的可怜工作吧，在那里，工资单是由你两年前辍学的同班同学签字开出来的。事实上，我是寄希望于眼下还没有毕业的同学。我要对他们说，离开这里。收拾好你的东西，带着你的点子，别再回来。退学吧，开始行动。
我要告诉你，一顶帽子一套学位服必然要让你沦落......就像这些保安马上要把我从这个讲台上撵走一样必然......（此时，拉里埃里森被带离了讲台）
