以词形变化作为表示语法关系的主要手段的语言；特点是有丰富的词形变化来表示词与词之间的关系；以俄语、英语为代表。
屈折语（fusional language，或称inflecting language）为综合语之一种，胶着语亦为有词形变化的综合语，但屈折语和胶著语之间的分别，在于屈折语的词素趋向连在一起，较为难以分割，意即屈折语的一个词缀经常同时表达多种意思，而胶着语的一个词缀一般只表达单一种的意思。
拉丁语、德语及荷兰语等是颇为典型的屈折语，而大多数的印欧语系语言在一定程度上都算是屈折语，然而屈折语并不只存在于印欧语系的语言，其他语系的语言亦有可能为屈折语：古英语亦为一种屈折语，现代英语尽管保有部份屈折语的词形变化，但现代英语的语法基本上朝向分析语的方向发展。
屈折语词缀的特性可用拉丁语amo（我爱）一字举例说明。这个字的-o后缀表示直陈语气（indicative mood）、主动语态（active voice）、第一身、单数、现在式。无论更改上列的任何一种特征，都必须把-o后缀替换成其他的东西。
