网络教育学院（俗称网上大学）开展的网络教育以从业人员的继续教育为主，高中起点专科、本科须具备普通高中、职业高中、中等专业学校或职业技术学校毕业证书，专科起点本科须具备国民教育系列的专科或专科以上毕业证书。专业、年龄均无限制。
在教育部《关于支持若干所高等学校建设网络教育是学院开展现代远程教育试点工作的几点意见》（以下简称《意见》）的文件中，有这样的条文：
“（网络教育学院）开展学历和非学历的网络教学工作。”各试点院校的情况不尽相同：有些侧重于学历教育，有些则侧重于非学历教育；有些只招收在职人员入学，有些则在职人员和应届毕业生都招；有些采取业余时间授课，也有些要求全日制学习。而一所试点院校，往往几种情况并存。
《意见》指出：“网络教育学院可根据本校已经具备的学历学位授予权资格，与学校职能部门共同商定人才培养方案，开展研究生有关专业学位的教育，本科（包括主修专业、辅修专业、第二学士学位、专升本）、高职高专等层次的学历学位网络教学工作，有关学位授予和毕业资格审查应由学校职能部门负责。”
网络教育已经好几年都没有批准招收全日制脱产生了，但是据说有学校还在招收。而且教育部已经发文规定，连成人教育，也就是很多学校的继续教育学院都不能招生全日制脱产生，只能招收函授、夜大等性质的
教育部批准了68所高等学校开展现代远程教育试点，对这68所高校培养的达到本、专科毕业要求的网络教育学生，由学校按照国家有关规定颁发高等教育学历证书，学历证书电子注册后，国家予以承认。这68所现代远程教育试点高校名单如下：北京大学、中国人民大学、清华大学、北京交通大学、北京航空航天大学、北京理工大学、北京科技大学、北京邮电大学、中国农业大学、北京中医药大学、北京师范大学、北京外国语大学、北京语言大学、中国传媒大学、对外经济贸易大学、中国科学技术大学、中央音乐学院、南开大学、天津大学、大连理工大学、中国医科大学、东北大学、东北财经大学、吉林大学、东北师范大学、哈尔滨工业大学、东北农业大学、复旦大学、同济大学、上海交通大学、上海第二医科大学、华东理工大学、东华大学、华东师范大学、上海外国语大学、南京大学、东南大学、江南大学、浙江大学、厦门大学、福建师范大学、山东大学、中国石油大学、郑州大学、武汉大学、华中科技大学、中国地质大学、武汉理工大学、华中师范大学、湖南大学、中南大学、中山大学、华南理工大学、华南师范大学、四川大学、重庆大学、西南交通大学、电子科技大学、西南科技大学、四川农业大学、西南大学、西南财经大学、西安交通大学、西北工业大学、西安电子科技大学、陕西师范大学、兰州大学、中央广播电视大学。
