通海洞经古乐历史悠久，萌芽于元，形成于明，兴盛于清。早已驰名全省，享有盛誉。它把儒释道三教熔于一炉，集礼仪、经卷、音乐、教化于一身，其包罗广博的内容，典雅优美的曲调，隆重多彩的谈演形式以及 “ 让天下皆宁 ” 的谈演宗旨深受各阶层人士和广大人民群众的喜爱。数百年来，历代官绅文士以通海秀丽的湖光山色为背景，怡悦幽雅静美的青山海月之韵，按经文和唐诗的音韵格式以及乐曲调式旋律的走向，经繁衍调整突出了高雅、深沉、庄严的风格和静谧、清新、飘逸的特色。它上承北曲南音、下取本地乡土民乐，自成一体，原有 100余曲，今天尚保存着完整的47曲，分经文曲和器乐曲，经文曲先以《大洞仙经》等道家经文演唱，后逐渐改填唐诗宋词，并借鉴曲牌名以冠之。能够在古乐或洞经音乐中填入众多唐诗宋词演唱，使通海洞经古乐更加优美动听 “ 冠冕南州 ” 。
由于洞经古乐的魅力深深扣击人们的心弦，期盼洞经古乐壮大普及，会（社）组织藉此纷纷成立，自清康熙年间在秀山成立朝山会后，嘉庆年间成立了桂香会，同治、光绪及民国时期又先后组织起许多洞经会（社），有影响的有五圣会、同文会、圣文会、振文学、兴文学、崇圣学、香山学等10多个，一些沿湖乡镇还有若干类似的组织。这些洞经会社的成员，既来自一家一户世代相传的乐人，也来自定期举办传习班的学员。通海的官绅文士及中上等富庶阶层大都参加洞经会（社）或直接参与淡唱演奏，使之成为具有高雅圣洁的音乐艺术品位。
民国时期，18名不出嫁的修贞少女经张家熊、张云涛两位老先生的细致教授，历时三年时间，打破了 “ 男尊女卑 ” 的封建禁锢，于 1947年6月成立了云南省唯一的全由女子组成的洞经古乐班 “ 妙善学会 ” 轰动了全省。她们于 2001年9月被邀晋京演奏，引起在京文化艺术界的关注，被称为本世纪中的奇事。
2000年元旦，为继承弘扬和发展这一古老的艺术奇葩，通海县成立了 “ 通海洞经古乐团 “ ，分别在秀山、花街广场、古乐馆及玉溪等地演出了 60多场，专题为外国留学生演出11场，都受到中外游人及广大人民的热烈赞赏。2002年4月和8月，分别赴大理和蒙自两地参加 “ 中国大理洞经音乐邀请赛 ” 和 “ 云南省洞经间乐邀请赛 ” 都获得了云南省第一名，同时制作《古乐流韵》光盘发行。
