古朴肃穆的祠堂--关忠节公祠，是为纪念在鸦片战争中为国捐躯的关天培将军而建造的。
关天培，字仲因，号滋圃，1781年生于淮安府山阳县（今楚州区），小时候因家贫读书不多，1803年考取武庠生。后入伍当兵。当兵后，因年轻力壮，又懂作战技术，并善于带兵打仗，得以逐级提升，1834年受命任广东水师提督。在任六年，整束军纪，精心设防，将广东海防建设得固若金汤。林则徐到广东禁烟后，关天培积极配合林则徐收缴、销毁英商鸦片。1839年11月，侵华英军挑起穿鼻洋海战，时约半月，接仗六次，关天培身先士卒，把装备精良的英国侵略者打得落花流水。在以后的接仗中，关天培又在船民渔民的配合下，屡创英军，大长了中国人民的志气，大灭了侵略者的威风。后由于清廷腐败，林则徐受到诬陷，被革职。琦善接替林则徐之职后，卖国求荣，将关天培苦心经营的军队和海防设施全部破坏。1841年2月25日，英军乘海水涨潮，发动进攻。关天培在孤立无援的情况下率部死战，亲操火炮，怒呼杀贼，“身受数十创”，“血淋漓衣甲尽湿”，后英军冲上炮台，关天培胸膛又被敌人“刺刀刺伤”，壮烈牺牲。
道光皇帝听此噩耗，亦感到失去一位将才，于道光二十一年（1841年）五月御制祭文，祭奠关天培。并且对关天培“优恤子骑都尉兼一云骑尉，世袭职位，并给关天培忠节谥号，入祀昭宗祠（位于北京崇文门内，祀将帅之臣）”，后又在虎门建立祀关天培专祠，且“赐葬如礼”。
1846年（清道光二十六年）忠节公之子遵其祖母吴太夫人遗嘱，用朝廷所发抚恤金和从家庭、亲友、有关部门筹借的资金在县东街建造了“关忠节公祠”，以祭祀民族英雄关天培。
关忠节公祠大门南向，大门对面原为照壁，照壁南有一空地是为祭拜忠节公的官员临时停放轿、马的地方。原门厅为三间两面有狮子盘球石笋，门上有狮子头门环。门厅内正中有一栅栏，两面为忠节公的执事牌。祭拜的官民从木栅栏两边进入祠堂。门厅内南檐上方面对大殿并排有三块匾额，中间为“谥忠节”，左首为“敕封振威将军”，右首为道光十九年（1839年）十月赐号“法福灵阿巴图鲁（系满语，指对英雄的美称）”。庭院内西有厢房六间，东有厢房三间，厨房两间，在门厅东侧有一偏门，平时由此出入。
在祠堂庭院的北边是三间大殿，正中为一高六尺的神台，神台上有金丝楠木制作的碧纱橱，内安放着关天培官服塑像，神采奕奕，威风凛凛，栩栩如生。两旁是两个侍从塑像，一侍从手持宝剑，一侍从手托兵书。塑像上方梁上有道光二十一年（1841年）御书匾额一块，上书“为国捐躯”四字。在神台两旁悬挂林则徐听到关天培殉难的噩耗，悲痛欲绝，愤而挥笔写下的一副挽联：
六载固金汤，问何人忽坏长城，孤注空教躬尽瘁；
双忠同坎土禀，闻异类亦钦伟节，归魂相送面如生。
联语如泣如诉，然而也锋芒毕露，矛头直指琦善等一伙卖国贼。
关氏后裔建关忠节公祠制作此联悬于祠堂中时，为了避免不必要的麻烦，甚至惹起祸端，请当时淮安的大书法家周木斋重新书写此联时，策略地将“何人”改成“何时”。现悬于关祠的林则徐的挽联即是修改后的了。民国时，原国民党江苏省教育厅长周佛海亦制一匾悬于塑像上方二梁上，上书“威震华夷”四字。
