担负防备敌人突然袭击任务和应付意外情况的机动作战部队。
战备值班部队通常由上级确定，以命令形式下达。其编成和数量，视形势和任务而定，并适时进行调整或轮换。战备值班部队平时要搞好各项建设，主要是对部队经常进行形势、战备思想等教育，不断增强战备观念；配齐人员、装备，保持较高的人员在位率；加强各级值班，保证不间断指挥；拟制多种作战预案，并结合军事训练进行演练；完善各项战备制度和战备设施，始终保持良好的战备状态，切实做到一声令下立即行动，遂行各种紧急任务。
中国人民解放军的战备值班部队，在战备、保卫祖国领土主权、维护社会稳定和抢险救灾等紧急任务中，发挥了重要作用。世界各国都很重视机动部队建设，有的称快速部署部队，有的称快速展开部队，有的称快速行动部队，并都在大力研制更新这种部队的武器装备，不断提高其快速机动能力。