古代文人所称的“怀袖雅物”是扇
炎炎酷暑，扇子不仅是人们驱暑纳凉之物，而且在漫长的演变发展的历史过程中，与传统的诗词、书画、雕刻等艺术结缘，发展成为一种独特的艺术品。手持一把书画折扇，开合把玩，自有一种儒雅之风，扇子小巧精致，折扇能折叠成“袖中藏物”，便于携带，更便于保存，受到了爱好者和收藏家的热烈追捧。
无论是团扇还是折扇，都有扇面。扇面书画艺术向来被称为“别体之作”。丰子恺先生在《扇子的艺术》一文中写道：“扇子在中国是特别发达的一种书画形式。”
在扇面上题诗作画始于三国时代，渐盛于魏晋南北朝。《历史名画记》中载：南朝画家道愍“兼能画扇，人马数分，毫厘不失，别体之妙，可谓入神”。唐宋传世的书画作品中，不少是纨扇扇面画，山水、花鸟、楼阁、人物均有，不少文人雅士泼墨扇面，甚至连皇帝也在扇上书画。如宋徽宗赵佶草书纨扇上之“掠水燕翎寒自转，坠泥花片湿相重”诗句，运笔流畅，极为精妙。
到明清时，折扇扇面书画更见兴盛。明代中叶著名书画家文徵明，从事书画创作三十余年，名声显赫一时，为明代四大家之一，影响颇大。“吴门派”是明代中期最有影响的画派，其代表人物便是沈周和文徵明。在他的为数众多的传世书画作品中，扇面书画占有相当部分，有的堪称精品，价值极高。1973年3月，南京博物院在吴县洞庭山考古发掘一明代官僚墓葬时，发现了一柄书画折扇，那就是文徵明留下的一件精品，此扇扇骨用乌木所做，泥金扇面。在泥金扇面上画雨中山水，近景以墨笔混点配合晕染表现山坡烟树，林中小屋三两间，以淡墨勾出。烟雨濛濛中，远山数峰隐约。扇的另一面书写一首《夏日睡起》诗。文徵明的书法造诣深厚，篆隶楷行草各体皆工，晚年书体尤见功夫。这首诗用的是行草书法，运笔遒劲流畅，风格苍秀。因此，这柄出土的文物扇，无论从扇面的绘画还是诗艺、书法来看，都堪称扇面艺术的精品。
明代的吴门画派唐伯虎、沈周、文徵明、仇英四大家，清代的郑板桥、任伯年等书画家的扇面画和题扇诗，均为珍品。清代“扬州八怪”也留有珍贵的扇面书画墨迹。
画扇面最多的画家，兴许要数任伯年了。他年未及壮已名重江南，声誉赫然。这位自称“山阴任颐”的大家不但融贯了民间艺术传统和文人画传统，而且还能恰到好处地参用西方画法，至十九世纪七八十年代之交，形成了雅俗共赏、清新活泼的鲜明风格，备受人们喜爱。他的人物、山水、花鸟扇面均已达到炉火纯青的境界。
折扇上宽下窄，纸面高低不平，要在扇面上表现书画艺术，并非易事。书画家们一旦掌握了它的特征，加上巧妙的布设，在尺幅之中，亦能产生其他形式所不能展现的另一种情趣。所以同一作者，同类题材，同样尺幅的作品，画在扇面上价格就特别贵，一是扇面上作画的难度所决定；二是折扇盛行是在明清。明清以后，折扇很受大众喜爱，有的人还拿它来显示自己的身份和地位，这样书画家在扇上创作也格外用心和讲究，这便是扇面和成扇备受藏家欢迎，并愿意出价珍藏的缘由。
历代团扇成扇存世极少，名人团扇以成扇形式流传的寥寥无几，收藏界以团扇成扇作为收藏目标的藏家更少，所以扇子的收藏一般是对折扇而言。折扇藏品中的好扇骨，具有很高的收藏价值，特别是那些材质精良、色泽纹理好、雕刻工艺高超的扇骨，往往被收藏家所珍重。扇骨和扇面如珠联璧合，相得益彰，则此扇的收藏价值自然更高。
古代扇面多有书而不画，因文人都能书法，爱书法未必能作画。早先折扇正面书写，背面配画，后来才正面绘画，背面题书，渐成“诗、书、画、印”交相辉映。但也有以各种字体汇集扇中的，如吴湖帆集清代七十二状元扇，便都是书法扇。
近现代著名书画家吴昌硕、齐白石等都在扇面上表现了自己的艺术风格，留下了不朽的艺术珍品。齐白石的扇面多为大写意，但扇画上的鱼虫、花鸟、蔬果无不精细形象，栩栩如生。那柄设色《香菇冬笋图》折扇,仅香菇、冬笋两物，但见笔墨豪放，色彩强烈，真可谓涉笔成趣，于时鲜清蔬中蕴含意韵。
