鬼方中国北方与西北古代民族名。见于甲骨、金文及《易经》、《诗经》等古籍。主要分布在今山西、河北南部，而势力西及陇山和渭水流域的支流、泾、洛水一带。经营畜牧业，善养马。远自商、周，下至春秋，与中原一些王国有战争，但亦有交往，并互通婚姻，周以后不见于记载。后世有鬼方为匈奴、西戎、羌人、先零羌、南蛮、荆楚等族先民的异说。
帝乙归妹《易经》之《泰》和《归妹》两卦的六五爻辞都曾提到“帝乙归妹”一语，其中的“妹”是指“少女”，“归妹”即嫁女之意。关于这句爻辞的史实背景，古代学者除对“帝乙”的身份有不同看法外(一般认为此处“帝乙”指商纣王之父帝乙，一说指商汤（天乙）。)〔1〕，没有作更多的说明。1929年，顾颉刚先生在一篇论文中将“帝乙归妹”同《诗经·大明》描写的周文王成婚一事联系起来理解， 认为“帝乙归妹”说的是古书失载的商王帝乙嫁女于周文王的故事〔2〕。此后，不少学者根据顾说解释《周易》或进一步说明晚商时期的商周关系和婚姻制度等问题 。高宗伐鬼方,三年克之:殷高宗讨伐鬼方,经过了三年才取胜。高宗,殷代中兴帝王,名武丁。“鬼方”是殷时西北边疆上的国家。
鬼方考辨在先秦时期的文献,如《易经》‘《诗经》《竹书纪年》等书中,多次提到殷、周统治者曾与“鬼方”发生争战。鬼方究竟在哪里?长期来虽有不同看法,但大体说来,汉、唐时期的学者,如孔安国、杨雄、班固、应助、韦昭、虞翻、范晔、宋衷、干宝、孔颖达、颜师古等人,在他们的有关经、史注释或著述中,大都把鬼方解释为远方、北方国,或者直接就说是西羌,很少有人把它看成今天的西南一带。及至宋、元以降,才有王质、朱熹、范汇、俞秘、惠栋、毛奇龄、李方湛、张澎、刘心玩等人,根据今本《竹书》等另创新说,把鬼方考定在今西南一带。
王国维《鬼方猃狁考》鬼方，亚洲古代的小国，位于今陕西西北部、山西北部和内蒙古西部，古代中国北方游牧族之一，是商朝时期的外患。《易卦·爻辞》上说：“高宗（武丁）伐鬼方，三年克之。”但两国人民也有联姻关系。鬼方常与昆戎、洛泉、昆夷、绲夷、串夷等混用。在商朝有许多小国都称“方”，例如：土方、吕方、苦方、龙方、马方、蜀方、盂方等。
远古时代－黄帝时期匈奴称“荤粥”。（音：熏育）
上古时代－尧舜时期称“荤粥”、“山戎”、“玁狁”。（音：险允）
夏朝－荤粥。
商朝－鬼方。
西周－昆夷、玁狁。
春秋－戎狄。
战国－胡、匈奴。
参考
王国维：《鬼方昆夷玁狁考》
商帝武丁伐鬼方约在公元前13世纪时，延安属独立的方国鬼方之域。商帝武丁，曾发动大规模的讨伐鬼方的战争。《周易·既济》载："高宗伐鬼方，三年克之。"
鬼方是商周时期活动在山西北部以及我国西北地区的一个古老民族，其势力西及陇山和渭水流域的广大地区，。
有关鬼方的记载最早见于甲骨文、金文。“鬼”字有“隗”（音鬼）、“酧”（音鬼）等多种异体形式。
有关鬼方的文献记载是很多的，如《周易·未济》中说：“震用伐鬼方，三年有赏于大国。”“高宗伐鬼方，三年克之。”这里的高宗说的是殷商中兴之主武丁。按照当时商对北方民族用兵的记录考察，每次用兵一般为3000到5000人不等。如果说以殷商的中兴之主用三年时间征伐鬼方，而未能完全将其击败或消灭，这足以说明当时鬼方的力量是相当强大的。
按照甲骨文的记载，鬼方被武丁打败了，败亡的鬼方是远遁、隐匿抑或迁徙，史书没有明确的记载，但总不外乎这几种情况。但可以肯定的是，至迟到商代末年，鬼方已经进入中原。
武王克商以后，原属商朝统治的鬼方便从属于周。鬼方人不断被内迁至中原。周成王分封给晋国的始封者唐叔虞之怀姓九宗，史学界一般都认为就是鬼方之隗姓，到周平王东迁，它已经和其他周朝的诸侯一样同列、同朝了，并且逐步与华夏族融合到了一起。
