在这本新作中，《格调》的作者福塞尔以其特有的机智和尖刻的文笔，淋漓尽致地向人们展示美国人的感知和品味的不可救药。整个社会都被浮华的空虚和美丽的垃圾所淤塞。恶俗无所不在，从广告、银行、餐馆、交通，到思想、文学和高等院校，到处都是俗艳、伪善、愚昧、无知和外强中干。恶俗在游荡，而人们以丑为美，以假为真，以浅簿为深刻，以愚昧为智慧，这就是大众社会的文化景观。你无可逃避，因为你生活在这样一个虚假的年代。
〓所谓恶俗，是指某种虚假、粗陋、毫无智慧、没有才气、空洞而令人厌恶的东西，但是，有很多人竟会相信它们是纯正、高雅、明智或迷人的。
〓一切物品都散发着艺术的、社会的、或道德的意味，而人所染指的每一件物品，似乎都是为了掩隐其糟糕或恶俗。
〓在一个竞相将空洞和垃圾似的物品标上高价的时代，保持高度警惕区分何为恶俗，是时下“生活乐趣”中的一个重要组成部分。
——保罗·福塞尔
