于汉朝出现。
这项技术实际上只用于极品刀剑的锻造。工艺过程是这样的：将铁坯打薄变成铁片，然后掺碳，然后折叠锻打，使之焊合成剑。铁片越薄当然掺碳就越容易渗透均匀。而锻打次数越多，钢片减厚就越明显，所以好刀剑的次数一般都比较多，当锻打层数达数十层时，钢铁内部杂质已很少，金相组织相当均匀，就成了所谓的“百炼钢”。这项技术也是中国发展了近700年的锻铁技术合乎逻辑的成果。