舰史
自本世纪30年代初叶起，已经跻身于世界海军强国之列的日本开始在太平洋地区向美、英挑战。1934年1月，日本修改帝国国防方针时，正式把美国列为假想敌。1936年6月再一次修改国防方针时，明确提出对美截击战略。日本海军的判断是：美国海军依然坚持大舰巨炮主义，要夺取对美作战的胜利，仍须靠战列舰。为确保在太平洋地区对美作战的胜算，开战初期即须消灭美远东海上主力，摧毁或者夺取美海军赖以活动的基地，进而歼灭由美本土前来增援的舰队。为此，日海军选择小笠原群岛以西海域作为预定海上决战战场，并组建以巨型战列舰为核心的海上打击力量，在海上截击美国舰艇编队，确保小笠原群岛一线成为不可逾越的海上屏障，在此作战指导思想下，日海军趁1936年开始的无军备限制的时期，投入海军军备竞赛。日海军认为，在战斗舰艇的数量方面，找不到同美海军抗衡的手段，因而决心集中力量建造巨型战列舰，以单艘战列舰的威力优势来抵消美海军在数量上的优越地位。于是在1937年制定第3次造舰补充计划时，确定首先建造2艘“大和”型战列舰，这就是“大和”号和“武藏”号。
“大和”号确是名副其实的世界最大、最强的战舰。其标准排水量64000吨，满载排水量73000吨，大口径主、副炮20余门，航速27节，装甲厚、防护能力强，同时命中2条鱼雷或数枚重磅航弹也不致影响战斗，故号称世界第一战列舰。
舰首与前甲板
“大和”号舰首的最大特点是呈球形。这种球状舰首处于水线下约3米的地方。对于这样的舰首，当时既无现成的理论可以遵循，也还没有充分的论证，是由日海军技术研究所通过试验水池的船模试验数据决定下来的。建成后，经过试航也证明这种舰首具有明显的优越性。球状舰首内装有水下听音器，与今天的舰首声纳颇有些相似之处。“大和”号因采用了这种新颖的舰首，水线处约减少3米的长度，排水量节省30吨左右。那时，除日海军的“翔鹤”型航母、“阿贺野”型轻巡洋舰采用了些种舰首外，德国海军的“俾斯麦”号、美国海军的爱荷华级战列舰也采用了这样的舰首。
“大和”号舰首在水线处深进，且垂直，上部明显前倾，左右则象牵牛花状张开。舰首前端近似半圆形。这是日海军战列舰从未有过的形态。
“大和”号的前甲板也与众不同，其内侧的细腰部呈曲线状。其形态与美海军的依阿华级舰相似。然而高速的美舰（33节）显得细长，而巨型的“大和”号却肥硕多了。从舰首前部到旗杆处，有左右锚链筒，内侧有一对小系缆桩，需回收锚链时，锚链通过导板到达后面的锚链轮，并由带2条螺旋链掣的链来固定。舰首部的两舷，从前到后依次可以看到锚观察台，防雷具用导索器、铝球投台（测水深）、导索器、系缆桩等。钢质的锚甲板后是木质甲板，一直延伸到后主炮旁。在前甲板上，只在木质甲板前端设有一个通风孔和一个升降口，而在后主炮前边的挡风板之后集中设置升降、通风口。这样既可使后主炮前的甲板显得光净简洁，又可利用通风筒来减少主炮冲击波的影响。
前桅楼、后舰桥及烟囱
“大和”号有2个舰桥，在烟囱之前（以下称舰桥），是全舰的战斗指挥中枢。“大和”号一改大型战斗舰艇舰桥过大的情况，完全从海战实际出发，显得十分简洁。舰桥正面的面积159平方米，侧面积310平方米；采取二重筒状结构，内筒中装有各种线路和管道，内外简之间的夹层里设有各种专用小室，外筒周围则设有与指挥、探测有关的装置。为减少冲击波的影响，舰桥外面开口少，封闭而整洁。最上面是旋回的主炮指挥所，内有九八式方位盘，上装潜望镜式望远镜，下有15米测距仪。主炮射击指挥所下是防空指挥所，在顶部露天甲板上的防护转板四周装有多部高色双筒望远镜。防空指挥所下是昼间战斗舰桥，也称第一舰桥。其前面与侧面有调风板和防护装置。通常，舰队司令长官及其司令部、舰长等指挥参谋人员在此指挥战斗。下一层是作战室、休息室。以下依次是上部观察所、罗经室（即夜战指挥所）、下部观察所和司令塔（实际是个通信用通道，即通信筒）等。
“大和”号烟囱之后是后舰桥，是预备战斗指挥所。火炮实施前后分火射击时，它也起后指挥所的作用。
“大和”号采用单烟囱，其特点是，各锅炉的烟道均曲折向后，与烟囱的某一部分相接。烟囱也尽量向后倾斜，以避免排烟影响舰桥工作。为保证烟囱开口部的安全，在开口部装设一种蜂窝状板，厚380毫米，上面有直径180毫米的许多小孔。有孔面积是无孔面积的55％，另外在烟囱前面的倾斜部及侧面装有50毫米厚的防护甲板。这样，烟囱的安全性大大提高了。
主、副炮及高射炮
“大和”号以其巨型主炮闻名于世。3联装主炮3座，前部2座，后部1座。当时日海军对主炮口径保密，称为九四式身长45倍口径的400毫米炮，实际是457毫米。主炮炮塔的旋回部的重量约2700吨，相当于日海军“秋月”型驱逐舰的排水量。炮塔防护盾的装甲很厚：前面650毫米，侧面250毫米，后面190毫米，顶部270毫米，底座两侧560毫米。炮塔后部装有长15米的测距仪，炮塔两侧前面及顶部前面均装有潜望镜式瞄准镜。上述望远镜及瞄准具采用潜望镜式的，是为了尽可能减少火炮冲击波的影响。炮塔的俯仰角是＋45度，－5度，装填炮弹时，固定在＋3度上，俯仰速度每秒8度，炮塔旋回一周3分钟。发射速度，每分1.8发；最大射程42000米，需飞行90秒。炮弹基数每门炮100发，每发炮弹装药量330公斤。扬弹速度每发6秒，装弹机械化。3座主炮样式相同，都是由吴市海军工厂的舰炮部负责研制的。9门主炮若指向一舷射击，其后座力达8000吨。发射时冲击波也很强，为此日舰船设计部门煞费苦心。
副炮有3联装155毫米炮4座，分别设在上层结构的前面及舰的两舷。这些副炮本是巡洋舰的主炮，性能比200毫米炮还好。此外，还装有127毫米高炮24门，25毫米机关炮113门。整个军舰像个奋起自卫的刺猬，全身竖起了各种武器。
舰尾与后甲板
“大和”号的舰尾也有其特点。该舰采用半平衡舵，前后配置，距离15米，装在中心线上（以往，战列舰是平衡舵，两舵并列装在一起，易同时受损伤）。后舵大，是主舵；前舵小，是副舵。因舰的惯性大，仅用副舵难以操舵，副舵对主舵起辅助作用。有厚甲板防护的舵机室内有蓄电池、柴油机、油压泵等设施，即使在动力电源切断的情况下，主舵仍能工作。
舰尾的形状近似巡洋舰之尾，只是在舰尾后端面有个平坦的地方，这里原计划安装水上飞机回收装置，后因故未装。
“大和”号后甲板也较独特。在后主炮后，有机库、艇库、舰载机回收及发射装置等。为避免火炮冲击波的影响，机库、艇库等设施都在上甲板之下。后主炮之后的甲板是铁质甲板。后主炮两舷侧的外伸部有隧道状的艇库。艇库后两舷也有外伸部，其下设有轨道，是移动的小艇吊车在此起放小艇。
后部上甲板在舰尾处明显低陷，造成一个近似长方形的槽，这里是舰载机吊放暂存处，槽前面有开口，通往机库。
舰内机库在后主炮前的上甲板、中甲板的中部位置。其前半部有个梯形的区域，在此区域两侧可放置零式战斗机、水上观察机各3架。槽两侧设有与上甲板同高的舷台，舷台上有舰载机的发射装置。此外，舰尾还有起倒式起重吊放装置等。
作战经历
1942年2月12日，“大和”号接替“长门”号战列舰成为日本联合舰队旗舰（这时担任联合舰队司令长官的却是曾极力反对建造大和舰的山本五十六）。日本海军对它的期望值很大，将其当作最后决战的王牌未经许可联合舰队不得轻易动用。然而，大和舰建成服役之时，恰好赶上战列舰的霸主地位被航空母舰所取代的时代。太平洋战争期间在美航空母舰特混舰队的打击下，“大和”号几乎无所作为。虽然威力强大但却生不逢时。
1942年6月，“大和”号作为联合舰队旗舰参加了中途岛海战出师受挫，战列舰舰队和航空母舰舰队分开使用。四艘航空母舰全军覆没（南云中将指挥的第1航空舰队，拥有4艘航空母舰），而“大和”号则在三百海里以外无所事事。6月14日，大和舰回到柱岛锚地。
1942年8月17日，“大和”号再次出港，这次的任务是支援对所罗门群岛方面作战。但该舰到达特鲁克群岛后，只是呆在港里很少出战。1943年2月11日，“大和”号的姊妹舰“武藏”接替“大和”号成为新的联合舰队旗舰。5月8日，“大和”号离开了特鲁克回到吴港入坞修理了3个月，加装了25毫米高炮和21号对空警戒雷达，又于8月23日回到特鲁克。其后一些日子里，该舰被指派去向一些岛屿上的日军运送物资和补充兵员。
1943年12月25日，“大和”号在特鲁克附近遭到美国潜艇的鱼雷攻击，战舰右舷第165号肋骨（第3号主炮塔附近）被一发鱼雷命中，由于爆炸的冲击导致船舷支持装甲板的弧形构造则插穿防御弹片的水密舱纵向隔壁，机械室及火药库进水，进水约3000吨。受损后的“大和”号加速撤离了这一海域。1944年1月16日，“大和”号再次回到吴港入坞修理，出于防雷的考虑，在其舷侧水线以下的防水区域内增设了一层呈45度倾角，厚6毫米的钢板。同时进行改装提高防空能力，战列舰舷侧的2座155毫米炮塔被拆除，加装6座127毫米双联装高炮，25毫米高炮数则增至98门。同时舰上还装上了22号对海警戒雷达和13号对空警戒雷达。1944年4月10日，“大和”号的修理及改装工程结束。
太平洋战争的形势已经变得对日本越来越不利。1944年6月，“大和”号参加了马里亚纳海战。联合舰队把拥有“大和”号、“武藏”号战列舰的第二舰队编入第1机动舰队，为航空母舰提供掩护，在这场航空母舰大战中，第1机动舰队损失惨重撤离战场。“大和”号第一次用主炮向来袭的美国飞机发射3式对空炮弹。
锡布延海海战 大和号第一炮塔中弹
1944年9-10月，美国开始实施菲律宾战役，1944年10月22日包括大和，武藏等5艘战列舰，12艘巡洋舰，14艘驱逐舰的第二舰队执行捷号作战计划（在马里亚纳海战中，日本海军航空母舰舰队遭到了重创），参加莱特湾海战。10月24日，进入莱特岛东北的锡布延海遭到美国海军第3舰队航母舰载机的猛烈空袭。在战斗中，“大和”号的姊妹舰“武藏”号被击沉。“大和”号仅在前甲板被美机投中一颗炸弹。10月25日晨，在萨沃岛附近，第二舰队发现美舰（第7舰队的护航航空母舰）。“大和”号的460毫米主炮在32000米距离上对美舰开火[注3]。烟幕和雨幕、空袭以及美国驱逐舰的攻击行动干扰了“大和”号的射击。中午时分，放弃开始回撤。26日，大和舰又被航空炸弹命中。1944年11月24日，“大和”号返回日本本土吴港。
大和号遭美军空袭
“大和”号返回日本本土吴港后，1945年3月19日，吴港受到美军空袭之际，其间“大和”号没有太大损伤。
1945年3月26日，美军开始实施冲绳岛登陆战。日本出动大量自杀飞机攻击美国舰队同时，企图出动包括“大和”号在内的水面舰艇舰队支援冲绳日军的作战。对此联合舰队司令部表示反对，但日海军军令部却以大和等舰的出击事关海军“荣誉”为借口，坚持出动该舰。4月5日，军令部正式下达了命令“大和”号自杀性出击作战的“天一号作战”命令，1945年4月6日，以“大和”号为旗舰的第2舰队10艘军舰（还有1艘巡洋舰及8艘驱逐舰）在伊藤整一海军中将的指挥下，从濑户内海西部的德山锚地起航。
4月7日凌晨，美国潜艇在九州岛西南海面发现了这支舰队。12时31分，美国海军58特混编队发出的第一个攻击波，美国飞机集中攻击“大和”号左舷，有4枚炸弹落到了“大和”号第3号主炮塔附近，其中2枚225公斤炸弹穿透了后部主甲板爆炸，将战舰后部的155毫米副炮和预备射击指挥所炸毁。12时43时，大和舰左舷前部被1发鱼雷命中[注4]，“大和”号航速降至22节。13时35分，美军第二攻击波飞机到达。13时37分，“大和”号舰体左舷中部被3条鱼雷命中（分别命中143、124、131号肋骨），使其舰体左倾达7-8度。几乎与此同时，由于美机投下的一枚450公斤重的航空炸弹炸毁了“大和”号排水阀门，使该舰无法进行排水作业，
沉没时发生大爆炸
舰长下令向右舷舱室对称注水以恢复舰体平衡，航速降至18节。13时44分，左舷中部又被2条鱼雷命中，使左倾增加到15-16度，这使该舰的大口径高炮无法使用。14时01分，美机3颗航空炸弹击中左舷中部。14时07分，一条鱼雷还击中右舷150号船肋。14时12分，大和舰左舷中部和后部又被2条鱼雷命中，舰体倾斜达16-18度。由于右舷注排水区已经注满水，只能继续往机械室、休息室和锅炉舱里注水。14时15分，大和舰左舷再中1雷，航速渐渐减至7节。舰长被迫发出了弃舰令。14时23分，大和舰突然发生主炮弹药库大爆炸，全舰2498名官兵（连同司令部人员共有2767人）中仅有269人获救（另有7名司令部人员获救），其沉没地点在日本九州岛南西，德之岛西北，东经128度04分，北纬30度43分。
1945年8月31日，大和舰正式注销船籍。
性能数据
排水量 64,000吨(标准)/73,000吨(最大)
载机 6架浮筒式水上飞机
航速 最大27节
主炮 三座三联装18英寸(457mm)主炮
副炮 三座三联装6英寸(155mm)主炮
高炮 127mm防空高炮24门，25mm高炮113座
舰员 2400人
