阿拉斯加级大型巡洋舰最初设计计划可以追述到1930年代，当时美国海军获得情报，日本海军正计划建造类似德国海军德意志级装甲舰的“超级巡洋舰”，虽然日本海军最后没有实施建造计划，1938年美国海军仍然决定设计一种较强火力的巡洋舰，计划作为巡洋舰分舰队领舰。设计方案经过数次变更。1941年阿拉斯加级预算获得批准。阿拉斯加级采用平甲板舰型，设计标准按照重巡洋舰制定，船体水线长/宽比较大，舷侧水下只有1道防鱼雷隔舱，动力系统输出功率要高于同期建造的南达科他级战列舰。安装三座三联装9门12英寸口径主炮，比美国海军之前建造的重巡洋舰大幅度加强了防御装甲。
阿拉斯加级原计划建造6艘，舰名以当时美国管辖的美属海外领地命名。同级舰：阿拉斯加号(Alaska、CB-1)、关岛号(Guam、CB-2)、夏威夷号(Hawaii、CB-3) 。阿拉斯加号1941年12月开工，1943年8月下水，1944年6月服役。二号舰关岛号1942年2月开工，1943年11月下水，1944年9月服役。三号舰夏威夷号1943年10月开工，由于战争的结束，下水后停建(完工程度80％)，后三艘菲律宾号、波多黎各号、萨摩亚号建造计划被取消。
阿拉斯加级在太平洋战争中主要充当巡洋舰分舰队的旗舰，伴随舰队航空母舰作战承担护航任务。曾经参加炮击舰队炮轰过日本本土。战争结束后，在大幅削减军费的冲击下，耗费昂贵的阿拉斯加级相继在1940年代末退役拆毁。
阿拉斯加级美国海军称为“大型巡洋舰”(large cruiser)。其设计介于新型战列舰与重巡洋舰之间，最初的思路是专门用于对付敌方重巡洋舰，比较近似于以前的战列巡洋舰。但是在船型、武备和防御装甲以及运用思想方面不尽相同。阿拉斯加级的造价比美国海军的巴尔的摩级重巡洋舰高出近一倍，相当于依阿华级战列舰造价的70％。有限的用途，昂贵的耗费决定了阿拉斯加级战后的命运，注定是一种特定条件下带有很强实验性色彩的军舰。
性能数据：
设计排水量：27000吨，满载排水量：34253吨
尺寸：全长246.3米/型宽27.6米/最大吃水9.2米
动力：8座锅炉，4台蒸汽轮机，主机功率150,000马力；最大航速：33节
续航力：11350海里/15节
武备：9门三联装12英寸/50倍口径主炮；12门双联装5英寸口径高平两用炮；40毫米高炮56门，20毫米高炮34门．
装甲：舷侧装甲带(最大)241毫米(倾斜角10度)，主甲板(最大)122毫米，炮塔(正面)325毫米，炮座330毫米，司令塔(最大)269毫米
舰员：设计编制1517人
