各国部队中人数最多的兵种，也是战损率最高的兵种。
轻步兵的兼容性最强，可以装备的武器包括：单手剑、圆盾、双手剑、流星锤、斧头、长斧、狼牙棒等近战武器。在野外战、阵地战、巷战、攻（守）城战中都可以发挥作用。 轻步兵对于重步兵具有天然优势。这个原则的前提是轻步兵必须使hit and run策略,随着而来的就是受到地形和指挥官的限制很大。如果由于某种原因，战斗变成近战，那么轻步兵自动转化为不合格的重步兵，必然导致失败。
轻步兵的主要作战方式就是——打了就跑。
在黑火药时代的轻步兵中，轻步兵的定义是相对于线式步兵（战列步兵）而言的。黑火药时代轻步兵与线式步兵的却别在于机动性更强（相对而言），不装备刺刀，一般装备更好的武器，擅长散兵战斗等。在黑火药时代中，不同于以往对轻步兵的态度，一般将轻步兵编成散兵战斗。主要是因为轻步兵使用线式战术（虽然的确有）作战效率不高。而战列步兵散兵战斗能力低，只能依靠线式战术加强火力效率（武器等多方面因素）。因此，大多作为散兵的轻步兵并不是军队里的占很大比例的一员，占兵力绝对优势的战列步兵的使用还是黑火药时代的决胜的决定性因素
