欧洲“虎”式直升机
“虎”式直升机是为满足法德陆军航空兵的需求而研制的，两国的需求都与目前和未来的任务有关。“虎”式直升机的性能出色，可在夜间或恶劣的气候条件下甚至在核、生、化环境中执行各种任务，尤其擅长打坦克、武装侦察、地面支援和掩护等。
1988年9月，法德两国启动全面研制“虎”式直升机计划，以取代法国的“小玲羊”和德国的Bo 105直升机，并与欧洲直升机公司签订了研制5架基准型原型机(PTl－PT5)的合同。这些直升机包括2种类型：一种是法国HAP型，主要用于武装侦察、地面支援、摧毁轻型装甲和攻打直升机；另一种是德国PAH2/HAC型，主要用于反坦克。1991年4月27日，首架原型机首飞。
后来由于来自东方装甲部队的威胁减小，1993年用户提出改进要求，用多用途型UHT代替反坦克型PAH2。这种多用途“虎”式直升机能够执行武装侦察、反坦克和直升机、掩护和作战支援等任务，具体情况视携载武器而定。
1995年，法德签署准备生产HAP/UHT/HAC“虎”式直升机的谅解备忘录，1998年，两国签署生产谅解备忘录；1999年6月18日双方与欧洲直升机公司签订生产合同，法国订购80架(70架作战支援型，10架反坦克型)，德国订购80架，全部是作战支援型。随后法德分别与MTU、德国发动机及涡轮机联合公司、法国涡轮机械有限公司等签订研制MTR390发动机和“霍特”和“崔格特”导弹发射装置的合同，又与德国道尼尔公司签订研制数字地图生成器的合同。主承包商欧洲直升机公司负责这些装备和系统的整合。
“虎”式直升机在开始设计时就充分考虑了三个基本要素：低视觉、低的雷达反射和低的红外辐射，以确保直升机在战场上获得最高的生存力，发挥武器及其火控系统的最佳效能，不额外增加机组人员的工作量和最大限度地降低成本。
研制工作关系到高性能个体装备(武器、传感器和计算机)的高水平整合。乘员位置充分突出了最佳视觉效果；考虑到机组人员在低空、夜间和恶劣气候条件下的工作强度高，因此在研制过程中选定了最佳的人机界面，从而使直升机在战时具有高度的灵活性；利用先进的火控系统高效地摧毁目标；使用能发现敌方而不被敌方发现的被动传感器进行侦察；利用各种被动对抗措施获得高的生存能力。欧洲直升机公司根据“虎”式直升机的重量、成本和工作方法来确定机体的最佳方案，例如提高装备的可维修性、改善喷气管以减小辐射，同时将所有的设计文件都输进CATIA计算机辅助研制系统，大大减少工程人员的工作量。
为了最大限度地减轻重量，机体的80%采用复合材料制造，机体与横梁采用凯夫拉和石墨层压材料制造，仪表板采用带有石墨和凯夫拉材料蒙皮的NOMEX蜂窝材料制造，直升机叶片采用复合材料制造，这些措施可最大程度地减小雷达反射截面积。
“虎”式直升机安装2台MTR390涡轴发动机，额定功率960千瓦，耐撞油箱装有抑爆和单向活门。该机采用传统的纵列式座椅，旋翼主轴或顶部安装瞄准具。为了实现最佳的共用性并降低成本，“虎”式直升机的所有型号都源自基准型(PTl－PT3)，基准型与研制工作和基本航空电子设备相一致，这包括连接数字地图生成器的GPS/多普勒导航系统、敌我识别装置、电子对抗系统、无线电通信设备和导航系统等。使用精确自动飞行控制系统可大大减轻飞行员在恶劣气象条件下的工作强度。
每架飞机的座舱内部配备2台多功能彩色显示器，用以显示来自射手瞄准具的图像和来自数字地图生成器的前视红外以及视觉图像。法国“虎”的乘员都配备头盔瞄准具，用以显示夜视镜图像和符号，飞行员还有平视显示器。德国“虎”的乘员配备综合双筒头盔瞄准具，用以显示红外图像或来自综合夜视镜的图像和符号。每个乘员都配备一套控制与显示装置，用来控制导航、通信和系统状况。该装置包括数据插入装置，实际上它是一种在地面站预编好任务数据程序的可更换存储器。
“虎”式直升机根据所携载的任务载荷来确定型号。HAC和UHT反坦克型在旋翼主轴上都装备有“主神”瞄准具、红外电荷藕合摄像机、激光测距机；机首安装有视角为40°×30°的前视红外雷达。机上装备4枚“西北风”空空导弹(在HAC上)或4枚“毒刺”空空导弹(在UHT上)。“西北风”装有1枚3公斤的战斗部，射程6公里；“毒刺”装有1枚1公斤的战斗部，射程5公里。这些导弹都由控制柄进行飞行控制，捕获目标则通过驾驶杆来引导手动或自动跟踪的瞄准具来实现。
反坦克型可装备“霍特”和“崔格特”反坦克导弹，但攻击时只能选用其中的一种。HAC和UHT能装备用于空地火力支援的68－70毫米无控火箭和12.7毫米空空机枪。法国陆军的作战支援型可装备一门射速为750发/分的30毫米自动炮、4枚“西北风”空空导弹、44枚火箭加4枚“西北风”或68枚火箭，但攻击时也只能选用一种武器。其中30毫米自动炮用于近战，火箭用于中、远程作战，“西北风”用于对空作战。机顶还安装有“林鸮”瞄准具，瞄准具上带有陀螺稳定平台、红外摄像机、电荷耦合器电视摄像机、激光测距机和直瞄式光学瞄准具。所有的机型都可外挂油箱以提高航程和运输能力。
“虎”式直升机采用的导航系统包括2部三轴环形激光陀螺仪、2个地磁仪、2台空中数据计算机、l部多普勒雷达、无线电测高仪、全球定位系统和一组低空速传感器。预警电子战系统包括雷达告警接收机、激光告警器、导弹发射探测器和评估系统。
