物质资料生产，是指劳动者按照预期目的，运用劳动资料加工于劳动对象，改变劳动对象的形状、性质或地理位置，使它适合人们需要的过程。物质资料生产为人类提供基本的吃、穿、住、行等生活和生存资料，是人类最基本的实践活动。人类进行物质资料生产具备三个基本要素：
1.人的劳动，即劳动力的支出。主要是指具有一定生产经验和劳动技能的劳动者有目的地改造自然的活动。它是生产的最基本的要素。
2.劳动资料，即劳动手段。主要是指人们在生产过程中用以改变和影响劳动对象的一切物质手段和物质条件，包括生产工具、生产场所、道路、运河等，其中最重要的是生产工具。
3.劳动对象，即劳动者在生产过程中所加工的一切物质资料。它分成两类：一类是未经人加工可直接纳入生产过程的自然物，如原始森林的树木、低下埋藏的煤层和矿石等；另一类是经过人的劳动加工过的物质资料，如棉花、钢铁等原材料。
