德尔斐考古遗址
阿波罗神所说的希腊圣地德尔斐，是翁法勒遗址，是“世界中心”。与它的壮丽的自然景色和充满着宗教含义相符合的是，早在公元前六世纪，它就已经成为宗教的中心和古希腊世界统一的象征。
德尔斐是希腊古城，位于科林斯湾北岸福基斯的帕尔纳苏斯山南麓，因居住在这一地区的德尔斐族人而得名。这里是古希腊时期供奉太阳神阿波罗的圣地，在希腊人的心中，这里是全世界的中心，享有极为崇高的地位。自公元590年起，这里就成为皮托运动会的举行地，来自希腊各地的选手在这里进行传统的比赛项目同时举行盛大的庆典活动，向阿波罗神庙敬供礼物。
神谕是古代希腊的一种迷信活动，由女祭祀代神传谕，解答疑难者的叩问。根据希腊神话，主神宙斯为了确定世界的中心，从地球的相反两极放出两只神鹰，使之相向飞行，其相会之处，就是被称为"奥姆法洛斯"的世界中心。如今，放在德尔斐阿波罗神庙内殿里的一块卵形石，就是这一传说中的神物，是当地最古老的崇拜物，也是德尔斐神谕的起源。传布神谕的女祭祀被称为"皮西亚"，传布神谕时，她就进入具有阿波罗金制塑像和卵形石的阿波罗神庙内殿，在一只设在深坑上面的三脚架上就座，然后从圣泉掬饮圣水，口嚼月桂的树叶，手摇月桂树枝，加上从深坑上升的气体的"感应"，逐渐进入失神状态。她披头散发，口吐白沫，在歇斯底里之中，发出一些含义不清、模棱两可的语句，这些语句由僧侣记录下来，即称神谕。在希腊，发布神谕的地方有许多处，而德尔斐的阿波罗神谕最为有名。自公元前7世纪到公元前4世纪的1100年内，德尔斐神谕释解个人祸福，还对城邦的重大问题做出决议，对这一期间的希腊宗教、经济与政治都产生过重大影响。德尔斐也因之名声远扬，逐渐成了各地人们朝圣的胜地与各界人士聚会的名城。到公元前3世纪，成为希腊全国文化与艺术中心。后至罗马统治希腊时期，这种求神问卜之事逐渐减少。罗马将军苏拉（公元前138-前78年）为筹措经费征用了阿波罗神庙的珍宝库，皇帝尼禄（公元37-68年）从庙中搬走了500座青铜塑像。随着基督教的广泛传布，神谕的地位更是江河日下，到公元390年，狄奥多西一世以基督教的名义，最后封闭了神庙，禁止神谕活动。德尔斐也最终沦为废墟。
1892年法国考古学家开始在遗址上进行发掘，发现院墙内的圣地面积达1.67万平方米，三面为德尔斐城所围绕，东南是入口处。圣地庭院内，有许多由各城邦与私人树立的颂扬神谕圣迹的纪念碑，并有约20多所有各城邦建立的藏珍库。阿波罗神庙居圣地中心，略呈方形，四周是墙。神庙区东南部的大门，有"之"字形大路通往阿波罗神庙和露天剧场。这条被称为"圣路"的路，两旁有希腊各邦为供神而建的"礼物库"、祭坛、柱廊、纪念碑等。阿波罗神庙始建于公元前7世纪，中间屡遭摧毁，公元前370--前330年是最后一次重建。庙长60米，宽25米，东西两端各有6柱，南北则分别有15根柱子，全是由石料精制而成。在神庙和各个礼物库中，有许多质地不同的雕像，其中以战车御者的铜像最为精美，是早期的古典雕刻杰作。现在石柱参差，墙垣犹存，尚能勾画出盛时的宏伟轮廓。残余的神庙建筑与纪念碑遗迹，都是当年希腊各地的艺术家的杰作，是研究古希腊艺术的巨大宝库。除了神庙与有关建筑物及纪念碑林外，还有一处剧院，一处运动场。在古城遗址上，原建有卡斯特里新村，后来为了便于考古发掘，新村在附近另外觅地重建，并恢复德尔斐的旧称。
很难想像，作为公元前4世纪遗物露天剧场，现在仍能使用。今天的希腊人仍在这里演出当年创作的戏剧。同时，希腊人也常在这里举办音乐、诗歌及戏剧的竞赛。德尔斐剧场为半圆形格局，有38层台阶，可容纳5000名观众。如今的德尔斐剧场俯视着希腊最古老最漂亮的一片橄榄林。橄榄林共有120万棵橄榄树，把这座古老的建筑衬托得光彩照人。
再往上往西一直攀登上去，就会看到一个巨大的竞技场。跑道上的起跑线仍可辨明，自起跑线至终点线的距离约为177.53米左右。场地为红泥土地面，周围用条石垒成环形看台，可以坐7000人。整个竞技场的平面呈长条马蹄形。该运动场是古代希腊的四大运动场之一，著名的皮提翁运动会每隔4年在此举行，其盛况仅次于奥林匹克运动会。
德尔斐有着所有希腊圣地中最重要的神殿。而对古希腊人来说，这是一个有着特殊意义的地方，它是一个国家的圣地，“神谕”所在之处。
从希腊的远古时代起，德尔斐就被认为是世界的中心，也是古希腊的宗教中心和统一的象征，又被称为“世界之脐”。根据希腊神话中的记载，据说阿波罗神庙是大神宙斯的双鹰从天涯两极飞来聚会的地方，因此被称为“欧姆法洛斯”（脐），希腊人在其正中立石为记，作为地球“肚脐”的标志耸立在神庙的前面。在此后的岁月中，这块石头不仅成为传说中的神物、当地最古老的崇拜物，也是德尔斐神谕的起源。
古希腊人认为， 要想知道神的重大信息，就要到神谕宣示殿去听。他们相信，神明会向人类说话，为人们指点迷津、指点未来，而与神的交流，是他们日常生活不可缺少的一个组成部分。
据说当时的德尔斐神谕十分应验，因而威信极高。古希腊人也对此极为崇拜，希腊国内，地中海沿岸，以至遥远的黑海地区，每年都有络绎不绝的信徒前来祈求神谕。
信徒们祈求的目的是多方面的，普通人想知道自己的婚丧嫁娶、结婚后配偶是否忠诚，将军们想知道哪天出兵，工人们想知道哪天开工，水手们想知道航行的凶吉，政治家想知道怎么调节理顺政务。总之，从国家大事到家庭、个人的私事无所不包。据说，德尔斐神谕不但能对个人祸福示解，还能对城邦的重大问题作出决议。这一传说对希腊的宗教、文化与政治都产生过重大的影响。
在德尔斐神谕中，一个最著名的神谕是对俄狄浦斯发出的，预言他以后要犯下杀父娶母的罪行。尽管俄狄浦斯想尽办法希望避免悲剧的发生，神的旨意仍然不可抗拒。于是，古希腊最著名悲剧之一——《俄狄浦斯王》就被视做命运悲剧而为世人所熟知。
千百年来，德尔斐的神谕宣示殿遗址都被人们当做求取预言的地方。无数古代记载证明，古希腊人相信神谕确实灵验。当然现在很多人认为，神谕是一种古代的习俗，与别的早先已经消失的习俗差不多。也有人认为，这只不过是神话、民间故事和当时广为流传的一般性预言混合而成的东西。
德尔斐的神谕宣示殿里真有神谕吗？古代的希腊人真的能得到神谕帮助吗？这对现代学者是一个充满诱惑的谜。
西方自然科学兴盛以来，不少人运用近代科学对此地作了考察。他们认为，神谕的预言能力来自地质现象，包括一个地表的裂沟、从裂沟冒出来的气体以及一道泉水。神职人员就根据气体冒出来的方向、高低以及泉水流注的情况对人们宣示神谕。
然而，100年前考古学家在此挖掘时，却没有找到裂沟，没有侦测到气体。于是，1900年，一位英国的年轻古希腊学者欧皮便明确指出，德尔斐的神殿中根本就没有裂沟，也没有气体逸出。
那么，德尔斐神庙里的“神谕”到底是怎么回事呢？如果对此简单地指责为“迷信”，恐怕是失之轻率的。有些人认为，裂沟和泉水恐怕是在罗马人封闭神庙时被损坏了，而经过漫长的岁月侵蚀，到重新发掘时神庙只剩下地基和一些圆柱，因此无法找到。另一些人却认为，在德尔斐神庙求取神谕有一整套仪式和行为方式，在这些仪式中，人们受到心理暗示，从而对事物的未来作出判断，这才是神谕真正的秘密。究竟谁是谁非，还有待于进一步探讨。
