１７５０年（宽延三年）？－１８０８年（文化五年）
本姓山本，曾一度改姓泽村，出生于江户数奇屋方的一个组头家庭，年岁很小的时候就拜入察元门下。１７７０年（明和七）闰六月二十七日，在老师察元拜领棋所后的四天以二十一岁之龄，六段棋格成为本因坊家迹目。同年御城棋初战，与八世林门入（祐元）弈，执黑四目胜。出席御城棋三十五年，共弈四十六局。
１７８８年（天明八年）正月察元死去，当年四月八日继承家督，成为十世本因坊，年届三十九岁，上手（七段）格。后继者初定为小自己十一岁的河野元虎，然而不幸的是此人１７９６年（宽政七年）就死了。二年后以门下的宫重乐（后来的元丈）为迹目。１８０８年（文化五年）五十九岁病没，不称夭。
本因坊迹目是各家元迹目的笔头，这是察元时就定下来了，由此引发的察元和春砚因硕的争执发展为本因坊家与安井家的对抗，年幼十四岁的仙角登场 进入烈元的视线。烈元当家时期，如果要做个总结的话，可以说是从道知去世后，连续三代坊门及棋道的衰微到元丈·知得时代的其道兴盛的准备期，所谓新旧交替的时期就是如此。