巴米扬大佛是世界上第三高的大佛（世界第一大佛四川省乐山大佛，佛像高71米、世界第二大佛山西省蒙山大佛，佛像高63米），距今已有1500多年，，历史上曾经历3次劫难。曾有很多国家的科学、文化、艺术和宗教界知名人士强烈呼吁，要注重保护这一人类历史文化遗产。但是，2001年3月12日，大佛还是遭到了塔利班政权的残酷轰炸，爆炸声持续了三四天。
巴米扬大佛有东、西两座，始建于公元3至5世纪，因雕凿在巴米扬河谷边山崖面南的断崖上，故被称为“巴米扬大佛”。
我国晋代高僧法显和唐代玄奘都曾瞻仰过宏伟庄严的巴米扬大佛。
巴米扬佛像群位于阿富汗首都喀布尔西北的巴米扬镇东北郊不远的山崖处。这里遍布大小石窟6000余座，石窟群中有6尊傍山而凿的佛像。其中两尊巨佛，一尊造于公元五世纪，高55米，着红色袈裟，名叫塞尔萨尔；一尊凿于公元一世纪，高38米，身披蓝色袈裟，名叫沙玛玛。公元四世纪和七世纪，中国晋代高僧法显和唐代高僧玄奘都曾先后到过这里，并在其各自的著作《佛国记》和《大唐西域记》中对巴米扬大佛作了生动的描述。
但在多年的战乱中，塞尔萨尔和沙玛玛到90年代后期已是千疮百孔，佛像的头部也不复存在。2001年3月，阿富汗武装派别塔利班更是不顾联合国和世界各国的强烈反对，动用大炮、炸药以及火箭筒等各种战争武器，摧毁了巴米扬包括塞尔萨尔和沙玛玛在内的所有佛像。
巴米扬佛像群如今一片凄凉。记者在山崖下看到的只是佛像形状的石窟和佛像的残骸，石窟外到处是碎石和黄土块。塞尔萨尔只剩下一个佛像的形状，佛像巨大的胳膊留下的凹痕清晰可见。佛像不见了，但仰头而望，仍不难想象当年的壮观景象。石窟下，几张巨大的灰色塑料布覆盖着塞尔萨尔的残骸，上面写着由“联合国教科文组织保护”的字样。不远处，沙玛玛的境遇更惨，连一块大一点的残骸也没有了。
顺着沙玛玛一侧的台阶拾级而上，进入底部为八角、顶部为圆形的佛龛殿堂，只见殿堂内一个个空凹的佛龛。佛龛殿堂内据记载刻着的数以万计的佛像和画有艺术精湛的彩色壁画现在已无踪迹。所有殿堂内只有在一些不起眼的角落里隐约可见零星兰色和红色。
在巴米扬佛像群的石窟前，巴米扬省政府官员穆斯塔法·阿塔迈迪对记者说，“巴米扬佛像群闻名于世。它使巴米扬人、阿富汗人与整个世界联系在一起。我们阿富汗人都喜欢这些佛像，但现在这些佛像都没有了，所有阿富汗人为此感到悲哀。”
据介绍，为了避免再遭破坏，当地政府禁止从这里取走泥块，也严禁在这里埋地雷。虽然目前还没有修复的计划，但日本和印度等国政府已表示愿意出资帮助修复佛像。
巴米扬佛像的历史反映了阿富汗人民的历史，佛像的磨难也体现了阿富汗人民的磨难。山壁上的座座石窟曾是古代佛教信徒生活和修身的地方，而今却成为600多个在内战中失去家园的难民家庭的避居地。36岁的侯赛因一家6口只能挤在不到10平方米的洞穴里。洞内除了一张铺在地上的旧毯子和几个塑料水壶外，几乎没有别的家什。
阿塔迈迪说，佛教圣地巴米扬的大佛过去曾吸引来自世界各地的佛教信徒和旅游者，为巴米扬带来了巨大的经济利益。但是，战争炮火摧毁了巴米扬的佛像，也摧毁了巴米扬的旅游业，摧毁了巴米扬的经济。现在，没有游客敢来这里旅游，也没有信徒来朝拜。但阿塔迈迪对重振巴米扬的旅游业充满信心，相信佛教信徒会“象孝顺的儿子常到父亲的坟墓祭奠一样到这里来朝拜的。”2001年3月，塔利班不顾世界舆论的强烈谴责，执意炸毁了建于公元五世纪的巴米扬佛像群。在大佛惨遭毁坏后，国际社会一直在设法努力，试图将被炸成废墟的巴米扬大佛重新修复。
