山长是历代对书院讲学者的称谓.五代蒋维东隐居衡山讲学时,受业者称之为山长.宋代将南唐在庐山白鹿洞所建国学,改成白鹿洞书院,作为藏书讲学之所.元代于各路、州、府都设书院,设山长。明清沿袭元制,乾隆时曾一度改称院长,清末仍叫山长。废除科举之后,书院改称学校,山长的称呼废止。