内在效度指实验的自变量和因变量之间存在明确因果关系或相关关系的程度。它表明因变量的变化在多大程度上来自自变量——有效性。
内在效度是指自变量与因变量的因果联系的真实程度，即因变量的变化，确实由自变量引起，是操作自变量的直接成果，而非其他未加控制的因素所致。内在效度表明的是因变量Y的变化在多大程度上取决于自变量X——有效性。没有内在效度的实验研究是没有价值的，因为内在效度决定了实验结果的解释。
坎贝尔和斯坦利认为，有八类新异变量与教育实验内在效度有关或成为内在效度的威胁因素。分别是：
（1）偶然事件：在实验进展过程中没有预料到的影响因变量的事件的发生。
（2）成熟程度：时间在被试身上起的作用。
（3）测验：注意一次测验对随后另一次测验的影响
（4）测量手段：测量手段不统一会产生错误的结果
（5）统计回归：挑选被试的误差，比如用极端分数进行回归，将对今后的测验产生不利影响.
（6）在实验进展过程中被试的选择差异：被试未能随机分配或挑选，而其中一个因素起了作用，从而产生了组的不对等性。
（7）实验的偶然减员：非随机挑选的被试脱离实验，会产生不良影响。
（8）取样：成熟程度交互作用，由于取样不一带来的成熟程度的不一致。