拿破仑一世改造了法国革命所建立的军队，实行了普遍义务兵役制，建立了由步兵、骑兵和炮兵组成的师和军。拿破仑的主要作战原则是强调进攻，力求消灭敌人军队，集中优势兵力于主要战场，迅速果敢地机动和出敌不意地奇袭，各个击破敌人，并掌握强大的预备队等。作战时采取纵队和散开队形相结合的纵深战斗队形，步、骑、炮兵密切协同作战。拿破仑的这一套战法，后来也为反拿破仑的各国军队所采用。