人脚是一种特殊的“运动弹簧”。行走时，重心先落在足跟，然后转向足尖。这种运动形式使足弓从展平到弯曲之间进行弹簧般的活动。据研究,人在每一次落脚和抬脚中，肌腱提供35%左右的弹力，而足弓可提供约17%的弹力。
为了使人行走轻快，不觉疲劳，设计师们动脑筋在鞋底上做文章。有的鞋在鞋跟后部夹一层弹性滞后材料，它能产生缓冲作用，减小震动波的强度。有的在楔形鞋底夹层中设一个上下两层的气密封闭室。脚跟着地时，人体的重量使上层气密室的部分空气，通过分隔层上的小孔，缓慢地注入下层气密室，产生缓冲作用，减少因脚跟碰击地面而产生的震动强度。法国设计师为旅行家专门设计的便鞋，是在出发之前先往鞋底内的囊袋里打入一定压力的空气，借空气的作用减少震动，增加弹性。
不过，这些鞋都是从缓冲震动的角度设计的。如果从速度上考虑，就得提高鞋的“弹簧”性能，有助于发挥脚的弹跳。不久前，在德国慕尼黑举行的第27届国际体育用品博览会上，展出一种新颖的健身鞋，在鞋底外面加设了一个弹簧装置，使运动员能在较短时间里获得较大的运动量。但是，这种鞋还只适宜运动员和年轻人穿用，年纪大的人穿了会有行走不稳的感觉。弹簧鞋的出现开阔了设计者的思路，未来将会出现有助于老年人、平足者、旅行家行走，具有弹性的各种新式的鞋。