XSL 之于XML,就像CSS之于HTML。它是指可扩展样式表语言 (EXtensible Stylesheet Language)。这是一种用于以可读格式呈现 XML 数据的语言。XSL 实际上包含两个部分：
* XSLT – 用于转换 XML 文档的语言
* XPath – 用于在 XML 文档中导航的语言
XSLT 是指 XSL 转换 (XSL Transformation)，它是 XSL 最重要的部分。
XSLT 可以将 XML 文档转换为其它 XML 文档、XHTML 输出或简单的文本。这通常是通过将每个 XML 元素转换为 HTML 元素来完成的。由于 XML 标签是用户定义的，浏览器不知道如何解释或呈现每个标签，因此必须使用 XSL。XML 标签的意义是为了方便用户（而不是计算机）理解。
XSLT 还可以对 XML 树进行下列操作：
* 添加和删除元素
* 添加和删除属性
* 对元素进行重新排列或排序
* 隐藏或显示某些元素
* 查找或选择特定元素
XSL 语法
您可能还记得 XML 概述文章中提到过，所有 XML 文档都是以 XML 声明开头。XSL 样式表也是一样。任何 XSL 文档的第一行实际上都是 XML 声明：
<?xml version="1.0" encoding="ISO-8859-1"?>
XSL 是否与 XML 相同？
既是又不是。说是，是因为它们遵循相同的语法规则（只有少许差异，下面我将会讲到）。说不是，是因为它们的用途不同：XML 用于承载数据，而 XSL 则用于设置数据的格式。
在 XML 声明之后，就是 XSL 声明，例如：
<xsl:stylesheet>
或
<xsl:transform>
但是，在大多数实际情况下，XSL 声明看起来要稍微复杂一些：
<xsl:stylesheet xmlns:xsl="http://www.w3.org/1999/XSL/Transform" version="1.0">
这是因为，根据 W3C 联盟的建议，它还包含命名空间和 XSL 规范的版本。
XSL 声明与 XML 声明的不同之处在于，XML 声明只写一行，而且没有结束标签，而 XSL 声明必须包含结束标签，该标签表示 XSL 样式表结束：
</xsl:stylesheet>
请注意，这并不与 XML 语法规则冲突：XSL 样式表是完全有效的 XML 文档，因为它有一个根元素，由 <xsl:stylesheet> 标签指定。
在什么情况下应该使用 XSL？
XSL 在设计时有几个目标用途，这些用途使它成为某些开发情况下的完美解决方案，而对另一些开发情况则毫无用处。
XSL 专门用于处理 XML 文档，并且遵循 XML 语法。因此，它只能在支持 XML 的应用程序中与 XML 结合使用。最合适使用 XML 和 XSL 的情况是：Web 门户、新闻聚合器、社区网站或其它任何需要向各种设备及大量客户端提供信息的 Web 应用程序。
XSLT 是一种基于模式匹配的语言。它会查找匹配特定条件的节点，然后应用相应的规则。因此，它不具备大多数编程语言的计算能力。例如，XSL 无法在运行时更改变量的值。它不应该用于从使用复杂公式的动态数据源（例如在线商店）来计算值。Web 编程语言更适于此用途。
XSL 不能代替或补充 CSS。它不应（也不能）用于设置 HTML 的样式。但是，您可以将其用于需要频繁重新设计可视化效果、频繁更换布局以及以灵活格式处理数据的网站。
XSL 不是内容管理工具。它不应（也不能）用于更改 XML 文档的内容或者编辑信息。但是，您可以将 XML 和 XSL 用于需要处理几种不同格式文档的内容管理系统。
它起始于 XSL，结束于 XSLT、XPath 以及 XSL-FO。
起始于 XSL
XSL 指扩展样式表语言（EXtensible Stylesheet Language）。
万维网联盟 (W3C) 开始发展 XSL 的原因是：存在着对于基于 XML 的样式表语言的需求。
CSS = HTML 样式表
HTML 使用预先定义的标签，标签的意义很容易被理解。
HTML 元素中的 元素定义表格 - 并且浏览器清楚如何显示它。
向 HTML 元素添加样式是很容易的。通过 CSS，很容易告知浏览器用特定的字体或颜色显示一个元素。
XSL = XML 样式表
XML 不使用预先定义的标签（我们可以使用任何喜欢的标签名），并且这些标签的意义并不都那么容易被理解。
元素意味着一个 HTML 表格，一件家具，或是别的什么东西 - 浏览器不清楚如何显示它。
XSL 可描述如何来显示 XML 文档！
XSL - 不仅仅是样式表语言
XSL 包括三部分：
XSLT
一种用于转换 XML 文档的语言。
XPath
一种用于在 XML 文档中导航的语言。
XSL-FO
一种用于格式化 XML 文档的语言。 本教程的主要内容是 XSLT
本教程的其余部分是 XSLT - 用来转换 XML 文档的语言。
你也可以学习我们的《XPath 教程》和《XSL-FO 教程》。
