梆子腔是对一种戏曲声腔系统的总称。它源出于山西、陕西交界处的“山陕梆子”，特点为唱腔高亢激越，以木梆击节。然后，它向东、向南发展，在不同地区形成不同形式的梆子腔，如山西梆子、河北梆子、河南梆子、山东梆子、江苏梆子等。
声腔特点我国戏剧有四大声腔系统：皮黄、梆子腔、高腔、昆曲，其中，流传最广、影响最大、留存剧目最多的，当数梆子腔。其实，皮黄也可以算作半个梆子腔，因为皮黄是由“西皮”和“二黄”两大声腔组成的混合声腔系统，而其中的“西皮”，则直接由梆子腔演变而来。我国有大量的戏剧剧种属于梆子腔系统，还有许多非梆子腔系统的剧种，在其形成和发展过程中也到过梆子腔的重大影响。
从戏剧音乐的结构形式来分，我国戏剧可分为曲牌联套结构和板式变化结构两大基本形式，前者又称为“联曲体”，后者又称为“板腔体”。梆子腔是一种形成最早、最曲型的板腔体结构形式。
所谓“联曲体”，是把许多首乐曲按照一定的宫调类别和排列次序组织起来，变成整套的乐曲，通过曲牌的更迭来实现旋律的变化，属于多曲体结构形式；而“板腔体”则以一首乐曲为基础，运用各种节拍形式（即板式），将这首乐曲作种种不同的变奏发展，属于单曲体结构形式。板式音乐以一对上下句作为基本的结构单位，可以用一对上下句组成一段独立的乐曲，也可以用若干对上下句组成一段乐曲，在组织形式和运用方法上比较灵活；板式音乐唱词的基本格式是七字句和十字句，节奏整齐，在衬字的运用上也更为自由；板式音乐可以灵活地运用原板（二四拍）、慢板（四四拍）、流水（一四拍）、二六、散板、导板、摇板等多种节拍形式，能够充分发挥节奏变化的戏剧性功能，因此，在板腔体剧种中，节奏变化对于推动音乐形象的展开、表现戏剧矛盾冲突和剧中人思想感情等方面，有着非常重要的作用。在梆子腔中，承担指挥、引导整个戏剧音乐节奏变化任务的，是以硬木（通常是枣木）制成的一种打击乐器——梆子，梆子腔即因此得名。
历史沿革梆子腔起源于陕西，陕西古属秦地，因此，梆子腔也称为秦腔。古秦地慷慨豪迈的民风，形成了秦腔高亢激越的基调，长于表现雄壮、悲愤的情绪，与此相应，秦腔的传统剧目中有很大一批是演忠奸斗争的，当然，秦腔传统剧目中也不乏诙谐、活泼、充满生活气息的剧目。
梆子腔是陕西、甘肃一带的民歌和民间小戏经过长期发展而形成的。不少人认为，梆子腔的直接前身是吹腔，也叫陇东调或西秦腔；而最早的梆子腔剧种则产生于陕西和山西交界处的同州（今陕西省大荔县）和蒲州（今山西省永济县），分别形成了同州梆子和蒲州梆子，所以，同州梆子在陕西也被称为老秦腔。
各地分布梆子腔（秦腔）形成后即盛行于陕西，并广泛流行于甘肃、宁夏、青海、新疆等地。在陕西境内，秦腔分为四路：东路秦腔即同州梆子；中路秦腔也叫西安乱弹，以西安为活动中心；南路秦腔流行于汉中、安康一带，也叫汉调秦腔、汉调桄桄、桄桄戏；西路秦腔以原凤翔府所属地区为活动中心，凤翔府旧称西府，因此西路秦腔也称西府秦腔。
清代中叶，梆子腔已越出秦地，大量向其他地区流传。至乾隆年间，梆子腔已流传到北京、河北、河南、湖北、江西、广东、福建、江苏、浙江、四川、云南、贵州等十多个省份。在所流传的地区，梆子腔银快地就与这些地区原来的乡音土调结合起来，形成了各具地方特色的地方戏剧。
梆子腔在山西的流行、发展，形成了蒲州梆子、中路梆子、北路梆子、上党梆子，并称为山西境内的四大梆子戏，其中，中路梆子又称山西梆子，就是现在的晋剧。
梆子腔流入河北，发展为河北梆子、老调梆子、蔚州梆子、武安平调、泽州调等，其中，老调梆子又分为东、西、南三路。河北最有名的是河北梆子，又称为京梆子、直隶梆子、卫梆子（指天津卫），广泛流行于北京、天津、河北、辽宁、吉林、黑龙江、内蒙等地。
在河南，则有河南梆子、怀梆、宛梆、大平调等。河南梆子即现在的豫剧，广泛流行于河南、河北、山东、山西、陕西、甘肃、江苏、安徽、湖北等地，天津、青海、西藏、新疆亦有豫剧剧团，豫剧又分为豫西调（也称西府调）、祥符调、豫东调、沙河调四大流派；怀梆流行于河南沁阳一带；宛梆也叫南阳梆子，流行于河南方城、镇平、南召、西峡等地；大平调俗称大梆子戏，因其所使用的梆子特别大而得名，流行于河南滑县、濮阳及山东、安徽、江苏部分地区。
在山东，有山东梆子、莱芜梆子、章丘梆子、汶上梆子、枣梆等。山东梆子流行于菏泽、曲埠以及河南、河北部分地区，因菏泽古称曹州，山东梆子也曾称为曹州梆子；章丘梆子也称为东路梆子。
此外，在安徽有安庆梆子、沙河梆子；在贵州，有贵州梆子戏；在云南，有滇梆子（即现在的滇剧），等等。除了直接可归属于梆子腔声腔系统的剧种以外，还有许多重要的戏剧剧种在其发展过程中受到梆子腔的影响。汉剧，旧称楚调，也称汉调，曾广泛流行于湖北及河南、陕西、湖南、广东、福建等省，对湘剧、川剧、赣剧、滇剧等剧种的形成和发展有重大的影响，清中叶进北京，与徽调融合而演变为京剧。汉剧的声腔有西皮、二黄。陕西梆子传入鄂西北后演变为“襄阳腔”，后改称“西皮”；梆子腔入川，演变为独具一格的“四川梆子腔”——弹戏，成为川剧的五大渊源之一；在浙江，绍兴乱弹（即现在的绍剧，也叫绍兴大班）、温州乱弹（即瓯剧）、金华戏（即婺剧）、台州乱弹、黄岩乱弹、处州乱弹、浦江乱弹等乱弹戏，均受过梆子腔的重大影响，至今其声腔中，保留着秦腔传入南方后演变而成的成份，其保留剧目中尚有不少来自秦腔的剧目；至于广东粤剧的唱腔，博采多家，是先有梆子而然后与二黄合流；粤剧的梆子，系融合了南方梆子（安庆梆子）、乱弹诸腔、襄阳调、北方梆子诸因素形成的风格独特的声腔。
（这个词条中的内容，除了顶上的那一段以外，全部抄袭自我几年前在西陆“大漠文海”和“四十情怀”论坛上以伴月星的ID发表的一篇文章《梆子腔》，这也太不仗义了吧？）
