概述滑稽戏是在抗日战争中期，由上海的曲艺“独角戏”接受了中外喜剧、闹剧和江南各地方戏曲的影响而逐步形成的新兴戏曲剧种。它流行于上海、江苏、浙江的许多地区，受到广大观众的欢迎。1957年至1965年期间，南京市滑稽剧团常沿长江中上游各埠及湖南、广东、广西等地演出。苏州市滑稽剧团足迹也遍及江、浙、沪、皖、鄂、豫等省市。
著名演员著名滑稽演员王无能，一人成档，专事滑稽曲艺的演出。当时人们把这样由一人演出的滑稽曲艺称作“独角戏”。著名的独脚戏演员，除王无能外还有江笑笑与刘春山。江、刘二人与王无能鼎足而立，各有所长。1942年太平洋战争爆发，一些独角戏艺人和文明戏演员纷纷组织滑稽剧团，逐步取代渐趋没落的文明戏，从此，滑稽戏便开始成了颇有影响的戏曲剧种。
滑稽戏以方言演出。独脚戏兴起于1920年前后，早期多由一人演出，艺术上受到江、浙、沪一带流行的“小热昏”、“唱新闻”、“隔壁戏”等说唱形式的影响。独脚戏创始时期的艺人王无能，曾演过文明戏的丑角，江笑笑、刘春山也各有专擅，当时称为“滑稽三大家”。他们的表演也吸收了文明戏和相声的表现手法，形成“说唱”与“滑稽”的拼挡演出，遂使独脚戏形成独立的曲种。
形成与发展滑稽戏的形成与发展同文明戏（新剧）、独脚戏等有着不可分割的内在联系。文明戏又称通俗话剧或方言话剧，它是由“新剧”（又称爱美剧）分化出来的。文明戏中角色有滑稽一行，与小生、悲旦、泼旦、老生合称为“四庭柱一正梁”。
滑稽戏刚从文明戏派生出来之时，其表演艺术及脚色分行一仍文明戏体例，仅是改由大滑稽行的演员领衔，剧中安排较多笑料。后独脚戏与文明戏合流，形成了一个有说有唱着重于制造笑料的特殊戏剧表演艺术。苏州的滑稽戏在其形成的前期，全以对白为主，绝少唱的插入，后来剧中唱的成分逐步增加。张幻尔反对“硬滑稽”，主张，‘肉里噱”，事事在情理之中，又处处出意料之外，才引起观众哄堂大笑。他追求笑料的幽默隽永，使观众看后，时隔多日还要发笑，这是苏州滑稽戏一贯的风格。
戏曲剧目滑稽戏的剧目大致可分五类：第一类，是根据独脚戏的“段子”发展和改编成的。其中《三毛学生意》、《七十二家房客》，因其思想性深刻，艺术性完整，已成为滑稽戏优秀的传统来保留剧目，并被搬上了银幕。第二类，是从文明戏移植而来。主要有《方卿见姑娘》、《包公捉拿落帽风》、《济公》、等。第三类，是解放初期，从话剧、戏曲、电影剧本移植、改编的。移植的地方戏剧目，有《苏州二公差》(即《炼印》)、《好好先生》(即《三家福》)；根据话剧剧本改编的，有《幸福》、《西望长安》等；根据话剧剧本改编的，有《小九妹》(即《蜻蜒姑娘》)、《万无一失》(即《天罗地网》)等。第四类，是根据外国剧本改编的如《活菩萨》一剧，连演连满一年零九个月，创自有滑稽戏以来演出场次最多的纪录。第五类，是新创作的剧目。如《样样管》、《不夜的村庄》、《满园春色》、《性命交关》、《一千零一天》等。1981年9月鲁迅诞生一百周年纪念时，滑稽戏的《阿q正传》被列为上海纪念演出的重点剧目之一。
戏曲音乐滑稽戏的音乐，沿用独脚戏的“九腔十八调”。滑稽戏的表演，是以独脚戏、相声等曲艺的表演为基础，又吸收了文明戏的表演。滑稽戏演员在“说”、“唱”和形体动作等方面都有许多明显特点：一、优秀的滑稽戏演员不但要会多种戏曲唱腔、常用民间曲调或流行歌曲，而且还要学会各种流派唱腔。二、滑稽戏演员要口齿伶俐、反应敏捷，能讲一口漂亮的各地方言，如上海话、宁波话、绍兴话、杭州话、苏州话、无锡话、南京话、扬州话、山东话、四川话、广东话等，而且往往以会讲混杂的方言为妙，如广东上海话、北京四川话等。滑稽戏演员有时还根据戏剧的需要讲说英语、日语等外国语言。三、滑稽戏的形体动作是特别夸张的。
角色行当滑稽戏孕育于文明戏，其行当划分亦按文明戏旧例，有滑稽、老生、小生、旦、老旦，而已滑稽为主。由于其表演身段动作保持生活的原有形态，略加夸张，故在角色分行中，将生活中性格大体相同的人物归为一类，使之定型化，由此而产生风骚旦、悲旦、言论小生、言论老生、阴险小生、马褂滑稽、马甲滑稽等。此外，由于某些演员个人表演风格不同，而产生所谓冷面滑稽、呆派滑稽等派别。
曲种名家姚幕双、周柏春、吴双艺、王双庆、童双春、翁双杰、李青、方艳华。
滑稽剧团
上海市人民滑稽剧团学员班
大公滑稽剧团学员班
上海曲艺剧团学馆
上海青艺滑稽剧团
上海市人民滑稽剧团
上海滑稽剧团
上海人民艺术剧院滑稽剧团
海燕滑稽剧团
大众滑稽剧团
艺锋滑稽剧团
蜜蜂滑稽剧团
合作滑稽剧团
新艺滑稽剧团
万象剧团
华亭剧团
天宝剧团
笑笑剧团
五福团
