姓名：拉孔达明 La Condamine, Charles Marie de
国家或者地区：法国
学科：地理学家
发明创造：
简历
拉孔达明（La Condamine, Charles Marie de）法国地理学家。1701年1月27日生于巴黎；1774年2月4日卒于巴黎。拉孔达明17岁时参军，但是后来他离开了军队转而从事科学工作。在拉孔达明生活的时代，世界上除了两极地区和太平洋上一些荒岛以外，几乎所有的地方都有人勘查过了。但是实际上还有许多事情要做，因为从科学的观点来看，许多地方没有经过认真调查就被勾掉了。于是他沿非洲和亚洲海岸进行考察，尽力纠正那些错误的结论。因此1730年他被选为法国科学院院士。然而他一生中最主要的探险活动是在南美进行的考察，其目的在于确定地球的开头。粗略地说，地球当然是球形。但牛顿*已经指出地球表面的旋转速度由两极的零值逐渐增加到赤道的每小时一千多英里。因此离心力也相应增大，所以在理论上地球应该是个扁椭球体，赤道地区鼓起来，两极地区是扁平的。里歇*发表的摆锤试验数据似乎是支持牛顿的论点的。但是一贯刚愎自用、固执己见的卡西尼*父子却坚持他们在法国通过局部测量所得的结论即地球表面越向北弧度越大，因此赤道地区应该是扁平的而两极地区是鼓起来的，像橄榄那样是一个长椭球体。如果卡西父子的论点 是正确的，那么万有引力理论就是错误的。因此验证卡西父子的论点 的正误应就变得越来越重要了。于是决定对地球的不同地区进行精确的测量，以确定地球表面曲率的变化。为了取得最显著的曲率对比数据，1735年拉孔达明亲自领导一个考察队奔赴赤道附近的秘鲁。另一个由牟培尔堆*领导的考察队被派往瑞典最北端的拉普兰地区。考察队集聚了许多专家名人，其中有布盖*、克莱罗*以及其他一些名望相仿的科学家。考察的结果非常令人信服，赤道地区地球表面的曲率明显高于两极地区。因此右以证实地球是个扁椭球体，赤道地区鼓起来，两极地区是扁平的。不出所料，牛顿是正确的，而卡西尼父子是错误的。拉孔达明利用他在南美考察的机会还进行了徒步甚查。他是第一个彻底踏勘亚马孙河流域的欧洲人。他把大量奇怪的生橡胶汁运回祖国，从而把我们现在称之为橡胶的东西引进欧洲。他还发现并且带回了马钱子（侦探小说作者特别喜欢提及的南美一种毒药的原料，现在临床上用作肌肉松弛剂）。赴秘鲁和拉普兰的两上考察队都深深感到由于没有国际通用的标准测量单位使当时正在进行的测量工作的精确程度受到严重的影响。后来拉孔达明带头为建立这种国际通用的测量单位而努力奋斗，但是他未能看到十八世纪世界上采用公制的丰硕成果。他还是研究接种疫苗预防天花的科学工作者之一，遗憾的是在詹纳*接种成功前两年他逝世了。
