河海大学是直属于教育部的设立研究生院的全国重点大学，是国务院首批授权可以授予学士、硕士、博士学位和自行审定教授、博士生导师的大学，是国家“211工程”重点建设和教育部首批实行“长江学者资助计划”可以设立特聘教授的高校之一。
河海大学常州校区是河海大学内具有较完整办学功能的重要组成部分，于1986年经原国家教委批准建立，地处江苏省苏锡常经济高速发展地区，位于国家级常州高新技术产业开发区内，占地450亩，在校教职工540余人，教授、副教授110人，在校学生7000多人，其中研究生近200人，本科生5000人。常州校区设机电工程学院、计算机及信息工程学院(常州)、商学院(常州)、亚澳商学院以及四个基础课教学部。
常州校区根据河海大学的整体目标要求进行学科建设和基础设施、公共服务体系建设，按照河海大学的办学规格和要求办学。经过近20年的努力，常州校区在学科布局上，突出新兴学科、边缘学科、交叉学科，以发展机械类学科专业人才培养与科学研究为重点，与校本部一起加快发展信息类学科专业，择优加强管理类学科专业。现有机械工程及自动化等13个本科专业，具有“机械设计及理论”、“材料加工工程”，“机械电子工程”、“通信与信息系统”、“机械制造及自动化”、“检测技术与自动化装置”6个专业的硕士学位授予权和“工业工程”、“机械工程”2个领域的工程硕士授予权。
常州校区努力深化教学改革，重视师资队伍建设，优化教学计划，加强基础课和专业基础课，特别是计算机和外语教学。根据学科规划和社会经济发展的需要，对专业课实行成组选修，拓宽了学生的综合素养；加强实践性教学环节，注重学生创新能力和创业意识的培养，并把汽车驾驶培训列入各专业教学计划。从1996年开始全面实行学分制，实行优秀本科毕业生免试选送攻读硕士研究生、优秀学生辅修第二专业、外语特色建设等教学改革措施，办出了自己的特色。教学改革不断深入，教学质量稳步提高，毕业生受到社会欢迎，就业率持续居高。
在坚持教学中心地位的同时，校区从学风、教风、机关工作作风入手，推动精神文明建设，积极开展教书育人、管理育人、服务育人的各项工作。常州校区基本建设效益显著，育人环境大为改善，精神文明建设成绩斐然。1994年获常州市“文明单位”称号，1995年通过了江苏省高校校风建设检查，1998年起连续获常州市“文明单位标兵”称号，1999年与河海大学校本部通过了省优秀校风评价。
