目前，在全球范围内，航空公司经营货运主要有四种模式：
1.全货运航空公司经营定期或不定期航班，如美国的联邦快递公司、敦豪、联合包裹等。
2.客货兼营航空公司经营全货机，如大韩航空公司、中国国际航空公司以及中国东方航空公司等。
3.客货兼营航空公司经营“COMBINE”（康比）机型，即上舱半截货机型（主要是B747），如中国国际航空公司、荷兰皇家航空公司等。
4.客货兼营航空公司使用客运航班飞机从事腹舱载货。目前，国内航空公司在深圳开展货运业务所选用的经营模式就是这种。此外，还有的航空公司使用“QC”机型（英文缩写：快速拆装），根据市场需要临时拆装座椅，“一机两用”，如德国汉莎航空公司。
以上四种经营模式其实并不相互排斥。在国外，各家航空公司很少将自己经营范围局限在某一种单一模式。由于航空货运和客运之间存在着从航空公司整体战略目的到航班安排的很多根本性不同，如何经营货运特别是采用那一种模式从事货运几乎是每一个航空公司必须面临的实际问题。
