1997年北约马德里首脑会议期间就讨论了未来北约的新战略，提出了构想。1999年4月23日，北约首脑在华盛顿举行的庆祝北约成立50周年的大会上通过新的北约战略文件：《联盟战略概念》。主要内容：
1） 北约的主要任务由进行集体防御转为捍卫共同的价值观。
2） 手段：不仅运用军事手段，还将运用政治、经济、文化等多种方法来构筑欧洲安全“大厦”。北约已由一个军事政治组织演变成为一个政治军事组织。
3） 北约继续东扩，行政职能和涉及范围也进一步扩大，北约将有权对防区外的危机和冲突采取干涉行动。
4） 突破了北约的行动必须经联合国授权限制，突破了北约原来协商一致的原则，该为协商一致与自愿联合项结合。
北约新战略反映了北约已成了美国为首的西方国家进行对外干涉，维护旧的国际秩序的工具，已经由一个防御性组织变成了一个进攻性组织。