放山是东北地区对进山采挖野生人参这一行当的称谓。这一行当古已有之，有清朝形成了相当的规模，以致于清政府不得不制止滥采之风，在清康熙年间就实行发票采参，严禁私采。这是历史上较早的由政府采取的保护野生人参资源的措施。
东北地区之所以存在着“放山”这一行当几百年，跟野生人参性喜低温密不可分。野生人参主要分布在北纬38度到48度，东经117度到134度之间，具体分布在我国东北、朝鲜半岛和俄罗斯西伯利亚的东部。
传承多年的放山行当有着独特的行规。采挖野生人参很艰难，“放山”少者要几十天，多者要几个月。采参者要带上大量的生活物品和采参工具，由“把头”带领进山，把头是对放山多年经验丰富者的尊称。
放山时要排成一字横队，把头在横队右边，另选一们有放山经验的做副手，叫边棍，处于横队的左边。横队中间的叫腰棍。横队各人之间间距约3米，用“索罗棍”拨草，边走边看。最先发现者的身份是“开眼”，发现了人参要“喊山”，要手拄“索罗棍”，大喊人参的人名“棒槌！”。把头听到后马上“接山”，大声问“什么货？”发现者要根据参龄按照行话据实回答。比如三年生的叫“二荚子”，四年生的就说“灯台子”，然后把头将棒槌锁(采参工具)的一端系在参茎上，另一端系在“索罗棍”上，以防棒槌“跑掉”，锁好参后，召集众人伏地磕头，向山神表示谢意，然后才开始挖参。
