玛丽-伊丽莎白-唐纳森(MARY ELIZABETH DONALDSON)1972年出生于塔斯马尼亚的霍波特。父亲约翰-唐纳森是来自苏格兰的数学教授，母亲是大学秘书。上个世纪60年代，玛丽的父母从英国的爱丁堡来到了澳大利亚，1975年成为了澳大利亚公民。
玛丽从小希望成为一名运动员。在塔鲁纳中学里，玛丽担任了女子曲棍球和游泳队的队长，而且对于马术非常感兴趣。在霍波特学院就读期间，玛丽成为了篮球队队员。然后，玛丽转学到塔斯马尼亚大学，1994年获得了商业和法律学学位。
年轻漂亮的玛丽很快投入了体育事业。她前往墨尔本，在一家国际广告公司担任体育方面的工作。悉尼奥运会期间，玛丽参加了奥运会的工作，得到了与丹麦王子谋面的千载难逢的机会。
2000年9月15日悉尼奥运会开幕式之后，弗里德里克和马里-麦克唐纳在悉尼一家名叫SLIP INN的酒吧里首次见面。当时，弗里德里克是丹麦帆队的领队。6个月之后，丹麦的媒体传出消息说，澳大利亚体育界人士玛丽已经俘获了丹麦王子的心。当时，丹麦的媒体称玛丽为"澳大利亚神秘女郎"。
2001年12月，玛丽首次访问丹麦。2002年1月，王子弗里德里克证实了他与玛丽之间的恋爱关系。此时开始，来自澳大利亚塔斯马尼亚岛的玛丽开始学习丹麦语、丹麦历史和王室礼节。
2003年4月，玛丽正式觐见了丹麦的玛格丽特女王。8月，女王首次透露将会批准儿子同澳大利亚平民女的婚姻，并且同时宣布弗里德里克将继承丹麦王位。10月8日，女王宣布弗里德里克结婚，并且确定了婚礼日期。
2004年5月14日，丹麦腓烈特王储与澳大利亚女子玛丽·唐纳森(MaryDonaldson)在哥本哈根举行了盛大婚礼，唐纳森成为丹麦王室的第二位外国平民王妃。
这一切用玛丽·唐纳森自己的话来说，完全是一个“童话”，谁又能说不是呢？2000年，当她和女友比特阿丽斯·塔娜瓦斯基和往常一样到悉尼市中心一家名叫SlipInn的酒吧里消磨时光时，一切和往常似乎并没有什么不同。当时，澳大利亚举国正沉浸在奥运会开幕仪式以及头天赛事的喜悦气氛中。不过坐在酒吧里的这两个女孩关心的并非奥运会，而是男性的胸毛问题。
当唐纳森和女友热烈地讨论着酒吧里男人们的胸毛时，吸引了邻座三位年轻男子的注意力。这三个男人自告奋勇地撩起上衣，让两位女士举手表决，到底谁的胸部最性感。撩起上衣这三位男人不是别人，正是装束随意的腓烈特王储和他的弟弟乔基姆王子以及表弟希腊王子尼古拉斯。
玛丽·唐纳森的女友比特阿丽斯·塔娜瓦斯基回忆起当天的情景时她说道：“我当时大声表示，我最喜欢腓烈特，因为他胸部如此光滑。”尽管这个话题听上去有点粗俗，却促成了玛丽与腓烈特之间的情缘。没过多久，腓烈特发现邻座的这个名叫唐纳森的美丽女孩与自己有着如此多的共同爱好，探险、运动和赛马，这些共同话题使两个人的关系一下亲密了起来。腓烈特深深地为唐纳森的美丽与聪颖所吸引，然而玛丽并没有对腓烈特产生那种“感觉”。
玛丽·唐纳森在接受媒体采访时，坦率地承认自己当时在酒吧与腓烈特王储相遇时，并非一见钟情。“我并不知道他是谁，当时我只记得他介绍自己时说他叫腓烈特，我们并非那种一见钟情的爱情。”不过最终腓烈特王储以他对爱情的坚韧赢得了这场爱情的胜利。
