长安左门位于大明门（清改大清门，辛亥革命后改中华门，1959年拆除）内东北角（今劳动人民文化宫正门前稍东），长安右门位于大明门内西北角（今中山公园正门前稍西）。长安左、右门建于明永乐十八年（1420年）。二门是皇城通往中央官署衙门的总门，门前竖立一座巨大石碑，上面刻有8个大字："官员人等，到此下马"，并有禁军站岗。平日百官上朝面奏皇上都要从长安左、右门进入，但无论官居几品，爵位多高，都要下马下轿，步行进长安门，经天街（今天安门前的长安街），上金水桥，入承天门，继而进午门，到皇宫大殿上朝。
昔日长安左门称作"龙门"，长安右门称"虎门"。当年科举最高一级的考试要在紫禁城内的建极殿举行，称为"殿试"，凡考取进士的人，都要在殿上传呼姓名，然后把姓名写入"黄榜"，捧出午门，在鼓乐御杖导引下，经承天门穿过"T"形广场，转出长安左门，张挂在临时搭起的"龙棚"内。由"状元"率领新进士看榜，随即由顺天府尹给状元插花、披红绸，新状元骑上御赐的高头大马，走过天街，以显示"皇恩浩荡"。这是唯一允许在长安街上骑马的时候。参加殿试的进士被接到顺天府衙（位于今安定门内大街西边的东公街）饮宴祝贺，这就是被称为"金殿传胪"的仪式。由于参加科举的读书人一旦金榜题名，便如"鲤鱼跳龙"，马上成为"一举成名天下知"的新权贵。因此，长安左门被称作"龙门"。而长安右门则被称作"虎门"。每年阴历八月中旬，皇帝派刑部官员会同各大臣，在西千步廊举行"秋审"。由东到西，横列几十张大八仙桌，上铺红毯，判官面北端坐，互审各犯判文，然后再呈皇帝，皇帝只要红笔一勾，该犯的死刑就最后定了。而"朝审"则是委派兵丁，将刑部监狱内的死罪犯人全部提押出来，至长安右门下车，排列整齐，由长安右门的南门洞走入，一字形地跪在"朝审"公案桌前，听候审问。但每个犯人不能倾诉冤情，等到这一年冬至的清早，用囚车把犯人押到刑场砍头。因而，犯人由长安右门提解进广场，悲伤哭泣，犹如身进虎口。新中国成立后，为解决长安街的交通问题，在1952年8月将长安左、右门拆除。
