2003年1月16日，全球最大媒体公司美国在线时代华纳宣布，任命现任首席执行官理查德·帕森斯兼任公司董事长。公司董事会一致表决通过了任命现任首席执行官理查德·帕森斯兼任公司董事长的决定，任命将于2003年5月16日正式生效。至此，帕森斯将独揽美国在线时代华纳的权杖，同时，这也标志着传统的时代华纳将主导合并后的世界媒体“第一王国”。 在董事会看来，目前最重要的问题是建立明确而统一的领导层，而不是监督制度。当然，监督制度也是相当重要的。为了消除投资者的疑虑，董事会16日在一项声明中表示，公司今后将召开特殊的董事会议(仅允许普通董事参加，不包括首席执行官在内的高层管理人员)，以加强对公司决策的监督。 理查德·帕森斯(Richard Parsons)，现年54岁。曾先后毕业于夏威夷大学和奥尔班尼法学院，是一位律师和银行家。他的第一份工作是为当时的纽约州长纳尔逊·洛克菲勒工作，并在洛克菲勒当选美国副总统后跟随进入白宫。另外，他还开过一家法律服务公司，曾经担任纽约一家储蓄和一个借贷团体的总裁。 1990年，帕森斯应当时的时代华纳首席执行官史蒂文·罗斯的邀请加入时代华纳，其后晋升迅速。 2000年5月份担任AOL时代华纳的CEO职位。 有分析人士指出，帕森斯的当选和他出色的外交才干有着很大的关系。对这个内部矛盾复杂的公司来说，最需要的是人际关系的“润滑剂”。如何使得1＋1大于2，而不是小于2，主要靠公司领袖的协调能力。而帕森斯在这方面很有一手。值得指出的是，作为一个非洲裔美国黑人，帕森斯能够独揽这个全球第一媒体公司的大权，是非常不容易的。在美国民众眼中，帕森斯去年上台担任首席执行官这一新闻的爆炸性，并不亚于布什任命鲍威尔为美国历史上第一位黑人国务卿。 同美国运通公司(American Express Co.)的董事长肯尼斯·切诺特(Kenneth I. Chenault)一样，他也是美国商业界最著名的非洲裔高层管理人员。 帕森斯爱开玩笑，总能使人感到轻松，这也使得人们开始时常常低估他的能力。在他被任命为美国在线时代华纳首席执行官的时候，人们曾认为他不是一个典型的媒体人，而《商业周刊》干脆称他为“非显要人物”。 丰富的履历练就了他优秀的外交能力，他因此成为公司用来解决危机的首选人物。远在两大巨头联姻之前，他就成为了时代华纳老板列文的公关专家；在美国在线和时代华纳合并时，他又被派去说服监管机构。正如美国联邦通讯委员会主席威廉姆所言，“他是一个可以和任何人展开交谈，能够解决任何问题的人”。正是这种素质把他推向了美国在线时代华纳的权力巅峰。 一山不容二虎 从凯斯辞职到任命新董事长，美国在线时代华纳仅仅花了4天时间，这种当机立断、速战速决的作风得到了不少投资者和分析人士的好评。他们认为，公司领导权的集中可以避免内部的权力之争，这标志着两大巨头合并后漫长的磨合期的结束。到目前为止，原美国在线的高级管理层差不多都已经离开，公司进入了时代华纳独大的时代。 被任命为董事长之后，帕森斯当即雄心勃勃地表示，他会率领手下一班人马，团结一致，带领公司走出当前的困境。关于下一步的战略部署，帕森斯近日称，公司无意出售美国在线分部，也不会把美国在线从公司名字中剔除。“我相信美国在线是全国最有名气、最受重视的品牌之一，它就是上网的代名词。我为什么要扔掉它？”公司计划在美国及海外市场推出宽带策略，网络分部预计今年广告销售将复苏，但要截止到2004年才能实现扭亏为盈。 2001年1月，美国在线公司和时代华纳公司合并，组建“美国在线时代华纳公司”。当时美国舆论称，“可能是因特网世界发展至今最为重大的事件”。双方高层也竭力向外界透露这样一个信息：全球最大的门户网站与传统出版业巨头的“联姻”将彻底改变媒体业的格局。合并后的新公司由美国在线控股55%，时代华纳控股45%，新公司董事长由美国在线老板凯斯担任，首席执行官则由时代华纳老板列文把持。其他高级管理职务也由双方平分。 帕森斯公司生产节目内容的业务，其中包括：华纳兄弟公司(Warner Bros.)、新线电影院（New Line Cinema）、华纳唱片公司（Warner Music Group以及时代华纳的出版业务公司（Time Warner Trade Publishing）。帕森斯也是美国在线时代华纳董事会的一名成员。 然而，公司合并以后一直受到经营问题、文化冲突和过高的盈利预期等的困扰，传统和新型的网络媒体之间发生了激烈的碰撞。合并之初，原美国在线方的管理层咄咄逼人，将自己当成理所当然的赢家。但是，“人算不如天算”，随着互联网泡沫的破灭，新公司的美国在线分部随即陷入低潮，增长呆滞，导致新公司的股价逐步下滑。更糟的是，美国在线部门还卷入了企业夸大业绩的丑闻，现正受到美国证券交易委员会和司法部的调查。 不争气的业绩使得原美国在线管理层说话也没有了底气。谁挣钱，谁就是领导。美国在线因此在公司内部权力斗争中一直落败。2001年，新公司的首席执行官列文宣布提前退休后，新公司任命了来自时代华纳方的帕森斯继任，而不是美国在线方的罗伯特·皮特曼。更糟的是，皮特曼连COO也混不下去了，于2002年5月被“赶”下台，取而代之的是时代华纳方的资深媒体经理。而凯斯则是最后一名离开新公司的美国在线方高级管理。这真是印证了一句俗话：“一山不容二虎”。 对于帕森斯一跃成为公司的完全掌门人，投资者反应不一。部分投资者表示，帕森斯身兼二职，使得困难重重的美国在线时代华纳更加找不到出路；而也有投资者认为，公司管理水平的高低，与董事长、首席执行官是否由一人兼任的关系不大，关键在于由谁担任这些职务。从股市反应来看，投资者还是欢迎这一决定的。当天美国在线时代华纳股价上扬6美分至15.30美元。
