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天上的云彩千变万化、千姿百态，一直为人们所喜爱和赞赏。天空的云彩有高有低，高的有１万多米，低的只有几十米，那么，这些多姿多彩的云是怎样形成的呢？
形成云的原因很多，主要是由于潮湿空气上升。在上升的过程中，因外界气压随高度降低，而它的体积逐渐膨胀，在膨胀过程中要消耗自己的热量。这样，空气就边上升，边降温。
然而，空气含水汽的能力是有一定限度的，在一定的温度下，单位体积空气所含水汽的水汽压称为饱和水汽压。所以，上升空气的气温降低了，它的饱和水汽压就不断减小。
当上升空气的饱和水汽压下降时，就会有一部分水汽以空中的尘埃为核而凝结成为小水滴。这些小水滴的体积非常小，但浓度却很大，在空气中下降的速度极小，能被空气中的上升气流所顶托。所以，能够悬浮在空中而成为浮云。
潮湿空气怎样才会发生上升运动而成为云呢？
第一是热力作用。在晴朗的夏日，日照强烈，靠近地面的气层被急剧地增热，热而轻的空气就发生上升运动。第二是冷暖空气交锋时，暖空气在冷空气上面上升也会产生浓厚的云层。第三是地形作用。平流的湿空气遇到山脉、丘陵的阻挡，就会被迫上升而形成云。