故事源于一幅实地绘制的楼兰地图。十九世纪末至二十世纪初，中国西域地欧成为国际考古探险的重在对象，英国探险家乔治·德纳姆爵士深入楼兰故地，死后留下一幅神秘的楼兰地图。由于机缘巧合，地图被一分为二，一爿由德纳姆的后人掌握，一爿则落入痴为考古的上活滩大亨伦庭玉手中。
多年之后，随着《乔治日记》的发表，失落在荒漠深处的楼兰文物成为众人凯觎的目标，而两爿地图就是抵达梦想彼岸的通行证。于是，身世坎坷的文物大盗、居心叵测的英国博士、贪婪跋扈的俄国上校、凶残狡诈的日本浪人、割据一方的军阀以及妖治入骨的舞女娼妓等等，各类角色粉墨登场。塞外孤城，罗布荒漠，无外不是他们相互倾轧的阴谋战场。
而在腥风血雨中，人性的光辉依然闪烁，经历了阴谋、仇恨与屈辱之后，仍开出了凄楚唯美的爱恋之花……