劈柴院位于青岛市南区中山路商业圈，是中山路、北京路、河北路、天津路围合的街坊。其实劈柴院有个路名叫江宁路，德国占领青岛后，于1902年修建了此路。它是“人”字形，东端连着中山路，北边连北京路，西边通河北路。“江宁”是南京的古称，这里也是青岛最早的“南京路”。
至于劈柴院这名字的来历，有人说，这里原先是个“劈柴市”，全是卖劈柴的。还有人说，这些劈柴除了供市民烧火做饭，还供应大窑沟窑炉烧制砖瓦等等。在刘筠的诗集《青岛百吟》中，我们看到了这样一段注释：“劈柴院近中山路，最繁闹之区。院内皆劈柴架屋，故名。贵人不屑一顾，然房租轻而价廉，穷措大得往来其中焉。”这就是说，劈柴院是因为里面盖了许多临时的商用“劈柴屋”而得名的。这些“劈柴屋”，为一些老青岛人所熟知，大多是一些随意搭建的破板房，低矮潮湿。 从上个世纪20年代中期，青岛建为城市后，在这里修了一条江宁路，建了几个大院，江宁路逐渐成了一条商业步行街，街上几个大院多为商店、饭铺，劈柴院从一个院子的名称成了这一商业街的名称。
到上世纪40年代馄饨、锅饼、炉包和豆腐脑等名吃汇集劈柴院，这里成为青岛最早的美食城。 江宁路的主街上，两侧主要是饭店，其中有元惠堂、李家饺子楼、增盛楼、天兴楼、协聚福、异美斋等家，其中元惠堂最大，也最有名，除街上两层楼房外，在后院楼上还有几个单间。鲁菜分济南菜系、胶东菜系，元惠堂是济南菜系的名店。江宁路西段，以卖糖果及花生、瓜子、栗子等炒货为主，多为前店后厂，零售加批发，主街通往北京路一段主要是酒馆，门前则是熟肉摊，经营猪头肉、酱肝、酱牛肉等，有的也是前店后场，酒馆，主要卖散酒，店中一个大缸，红纸写着斗大一个“酒家”，顾客买酒用2两或4两的“酒提子”提出来。只供应豆腐干，花生米酒肴，如需肉食，需从门外的熟肉摊上买了送进来。
劈柴院像老北京东安市场一样，是个门类齐全的市场，40年代《青岛晚报》设有“劈柴院”的栏目，每天报道这里的新闻。老青岛人几乎没有没去过劈柴院的，外地来青岛的也多去劈柴院。
江宁路有二十几个院，整条街和几个院是商业、餐饮、娱乐集中的地区，是青岛人逛街的集中去处。劈柴院的热闹是出了名的，许多南来北往的小客商也时常住进这里，为的就是享受一下这里的“码头文化”。几个大院中，如4号院有旧书店、文具店、杂货店，8号院加10号院是娱乐场所。曾是青岛平民娱乐中心。上海的大光明电影院曾是全国最大、设备最好的电影院，这里的一家电影院也叫大光明，却只能容100多个座位，以后成为演出地方戏的戏院，解放后是三好魔术团，是一个家庭三代人组成的魔术团，演员及售票服务者全是一家人。劈柴院有鲜艳茶社、永安茶社、共乐茶社等几家茶社。
曾有歌女(演员)达23人。此处还有苗心诚说书场等曲艺场。在院子里则是“撂地’的艺人，即露天演出，摆上几条或十几条长凳，演完一段就收钱，站着看的可以不交钱，坐着的则一定要交钱。还有些测字、算卦的散落在江宁路上。
一些后来很有名的艺人开始却是在劈柴院里崭露头角的。如著名相声演员马三立，1932年，年方18岁来青岛闯江湖，与刘宝瑞搭档，演出了《对对字》、《大上寿》等段子，很受欢迎。以后，他成了相声大师。1984年他来青岛出席会议，专程到劈柴院寻访旧地。
山东琴书演员商业兴与关云霞结婚后来青岛也曾在劈柴院演出，后称为“东路琴书”代表性演员，解放后参加全国曲艺会演，1959年重回青岛，任青岛市曲艺团副团长，以后成为著名山东琴书演员的朱丽华出自他的门下。
西河大鼓演员刘泰清1932年在10号院内开了泰清茶社，他演唱西河大鼓，自创一派，其表演字正腔圆，形神兼备，唱腔多变，创“快打慢唱”，刻划人物细腻逼真，演出剧目有《残唐五代》、《封神演义》等，也演唱《草船借箭》等段子活。解放后获山东省一等奖，受到周恩来总理接见。
刘泰清是劈柴院里著名的曲艺世家。他的妻子系平度人，是山东大鼓演员，二弟刘泰喜是木板大鼓演员，三弟刘泰盛和儿子刘吉祥、大女儿刘立琴均是伴奏。二女儿刘书琴继承父业成为著名西河大鼓演员，获山东省曲艺二等奖。三女儿刘惠琴是中央广播说唱团主要演员，学过西河大鼓，山东琴书，又向曲艺家白风鸣学河南坠子、多次出国演出。前些年，她在北京举办了个人演唱会，她一个人演出河南坠子，山东琴书，又演唱民歌、西洋美声歌曲，风靡京城，被誉为“青岛刘三姐’。
劈柴院艺人中有著名评书艺人葛兆洪、王宝亨等人，1948年葛兆洪在电台连续播讲《三侠剑》，是收听率最高的节目，也是第一个在电台播出长篇曲艺的演员。
解放后，在“三大改造”中，艺人及摊贩都组织了起来，离开了劈柴院，只余下了元惠堂等几家饭店，这里逐渐成了居民区。新时期以来，江宁路西段新开了十几家饭店经营海鲜及炉包、馄饨、甜沫等风味小吃，被称为小吃一条街。
