许多人都知道，广西兴安有一条沟通湘江、漓江的灵渠古运河，却不一定知道在玉林市境内，也有一条连接南流江、圭江的有始无终的古运河。我们姑且叫它做茂（林）北（流）古运河吧。
据清人《国榷》记载：明太祖朱元璋洪武１７年（１３８５年），为了军事需要，派军队从南流江茂林镇到圭江北流镇开挖一条运河，全长１３公里。只开挖了６公里左右，就没有再开挖了，《国榷》没有说明不再开挖的原因。据分析，是由于当时朝廷政变，政权更迭，无暇顾及所至。开挖茂北运河的事，《钦州志》也有记载。当时，南流江茂林地段和圭江北流地段，尚能通航大型木船，据原玉林市水利局局长沈逸轩先生说，１９５６年，北流城区还有３００多名船工，以后圭江日渐变浅，船工们都转移到西江去了。圭江地势较高，南流江地势较低，落差２０米，开挖运河是完全可行的。
茂北古运河遗址是从穿境山开始的。穿镜山离玉林城区１０多公里，相对高度约３００来米，山上有一个大圆洞，直径约２０米。相传八仙之一的吕洞宾用伞勾在兴业勾着一座大山往圭江堵水，让江水流向茂林。茂林的土地神想，茂林一带岂不是被水淹了吗？于是便学鸡啼，吕洞宾以为天要亮了，丢下这座大山，跑到九代村，才闻真正的鸡啼。吕洞宾以为受骗了，要报复土地神和当地村民。当地村民派人日夜守卫在穿镜山上，以使当地村民安居乐业。现在，穿镜山上那大圆洞，据说是吕洞宾用伞勾勾着大山所至。穿镜山在广西中顺水泥厂的东北，是茂林镇与陵城镇的分界线。站在穿镜山上向北眺望，茂北古运河遗址像一条巨龙，弯弯曲曲，伸向天际。
由于今年秋冬天旱，古运河多半干涸，我们在干涸的古运河中行走。古运河宽度不等，大致在１００米到１５０米之间。古运河不种庄稼，比两岸的稻田约低半米，在常年，都被水淹着。在穿镜塘村，古运河的一些地段被开挖着鱼塘，见有人下网捕鱼。在甘村古运河旁，耸立着一座北面石山。传说，元代有个高官，在北面石山一个洞中存放着金银财宝，平时派人看守。由于战乱，看守人员要逃走，来不及搬走这些财宝，便用三合土封存。一代代流传下来，到国民初年，有陈氏家族想得到这些财宝，用丁字镐锄了３天，不动分毫，又用炸药炸，炸开一条裂缝，裂缝至今犹在。前不久，陈氏后裔、退休干部陈瑞高先生写信给玉林市政府有关部门，阐述北面石山藏有金银财宝，请求政府派人开挖。北面石山长约１２００米、宽约１８０米、高约２５０米，像一位巨人仰卧在一马平川的田野上，头、颈、胸、腹清晰可见，被当地群众称为“老人山”。１９９７年２月２６日，即邓小平同志逝世后第二天，广西科普作家莫铭辉先生路过甘村，看见老人山酷似睡卧着的邓小平同志，在广西、在玉林大造舆论，建议将此山改为“世纪伟人山”或“邓公山”并建议开辟“邓公山公园”，还为此设计了许多构想。北面石山确实是一处具有旅游开发价值的地方。
再往北走，茂北古运河越来越宽阔，可以用“一望无际”来形容。古运河中，怪石林立，一堆一堆的水浮莲也干涸了。从怪石上留下的痕迹来看，这一带水深也在１米以上。如果在常年，这里该是一个千亩大湖泊。沈逸轩先生说，在这里开辟一个水上乐园，不占农田，不占耕地，何乐而不为？只需建造游泳池，建造凉亭，购置游艇，设立座椅，河岸遍植荔枝、柏树，营造草坪，不愁没有游客来。茂北古运河前面，有玉（林）北（流）路穿过，玉林城区、北流城区的市民片刻可达。
