缅茄（Afzelia xylocarpa）
属苏木科，是热带亚热带作物，原产于东南亚的缅甸、泰国、越南等地，为高大之常绿乔木。叶为羽状复叶，有小叶2～4对，小叶椭圆形，长5～7 厘米；生长周期长，从植苗到开花结果需时廿余年；于每年4－5月开花，花白色或红色，只有一片花瓣，有7枚细长的雄蕊和1枚雌蕊。香味近于白玉兰；结果约十个月后长成拳头至巴掌的椭圆扁豆形荚果，果皮坚硬，成熟时黑褐色，长达18厘米，剥去肥厚的荚壳，便露出拇指般大小的种籽即缅茄，每荚中含有种籽1—8枚，种子长约3～4厘米。缅茄上部为颜色金黄的蜡质蒂头，下半部为种核，形状与颜色均和荔枝核相似。它的种子红紫黑色，扁椭圆形，坚硬且有光泽；种子的基部有角质的假种皮，色如黄蜡，坚实如硬木。缅茄花晒干后泡茶，香味独致而清隽，有清热解毒、祛热治胃痛之功效；种子又可入药，主治牙痛，去火毒，是传统珍稀良药。
在我国广东省高州市观山山麓西岸村池塘旁，有中国唯一的一棵珍贵的缅茄树，树高20米，胸围8.5米，冠幅33米，虽经420多年风雨沧桑，仍苍翠挺拔，枝繁叶茂。此树曾遭雷击，树干上部劈分为五，又竟能遇难不死。主干自地面高两米处分出五桠支干，每桠约有一人合抱粗细；枝叶浓茂成荫，树冠宛如巨伞，荫地达三四亩。
该缅茄树的身世曲折离奇。据清嘉庆（己卯）《茂名县志》载，明朝万历年间，祖籍高州西岸村的太仆寺少卿李邦直“自滇携种归”。李辞官还乡后，试种一颗久不发芽，另一颗配系金丝银线给娇儿佩戴，以示荣耀华丽和富贵长命。不久缅茄籽失落，遍寻无踪，诬为侍婢梁凤薇所偷，严刑拷打至死。事隔三年，竟在儿子的床下砖缝中长出一株缅茄幼苗，李邦直令人拆除府北，让其生长。有人道，这颗缅茄籽不愿在地下沉默，毅然冲出地面为婢女伸冤，真恶人无情树有情，并将此树称为“含冤树”。旧社会那些含冤负屈、投诉无门的平民百姓，常到树下诉求，望能伸冤昭雪。缅茄树的出名，不是因为它中土无双，而是有关它的那个凄美动人的故事，人们来到缅茄树前，总会为那个冤死的丫环嘘唏悲叹一番，而寄望未来幸福美好的生活。1988年高州市人民政府在古缅茄树周围兴建了缅茄公园，塑建缅茄女像，教育后代，宁死不屈，坚持真理。
十九世纪五十年代，高州缅茄工艺品名声鹊起。当地雕刻艺人在蜡蒂上精雕细刻成工艺品，除图章外，还传统地镌刻出山水人物，亭台楼阁、花鸟鱼虫等优美图案。1957年5月，高州缅茄雕刻工艺品参加在北京举行的全国工艺美术展览会并获奖，后被编入《中国土特产大全》一书，列为全国著名土特产之一。
作为我国的一种独特的缅茄蜡蒂雕刻艺术已有300多年历史，深爱民间喜爱。过去男婚女嫁，多有用缅茄雕刻工艺品作赠礼的。高州竹枝词曾写道：“奴生西岸近莲塘，嫁与南桥何姓郎，愧我压妆无别物，缅茄刻就两鸳鸯。”1957年5月，中国政府把它作为“国宝”送了10颗给苏联最高苏维埃主席伏罗希洛夫元帅，饮誉全球。
长期以来，见于书述的国内缅茄树仅有四棵：高州城内共有三棵，城西鉴江河东岸的一棵不结果实，市府大院里一棵虽结果却没蜡质蒂头，上述两棵树龄均不超过二百年，仅有城西鉴江河西岸的那棵树龄有四百五十多年，是国内唯一结籽能用的缅茄树。另外鉴江下游几十里外的吴川县亦有一棵200余年树龄的缅茄，却也是结果而无蜡蒂。而且缅茄树在中土地区难以繁衍种植，以往虽经林业部门多次试种，却终难成活。1986年元旦间，胡耀邦总书记到高州视察时，曾指示：“不要让他断子绝孙，要想办法繁殖这稀有的优良树种。”
高州市林业科学研究所为拯救高州西岸古缅茄这独一无二的珍稀品种，从2002年开始对缅茄繁育进行尝试，取得成功，并于2003年开始立项《缅茄繁育技术的研究》现已完成该项目的工作。高州林科所的主要做法是：缅茄种子用100℃开水浸种，自然冷却浸种24小时取出播种，发芽率可达97％以上，而且方法简单易行。缅茄的嫁接时间选择在秋季，用不同产地的缅茄作砧木（嫁接高州西岸缅茄，嫁接成活率都比较接近，差异不大。所以选择外地缅茄子种子作砧木，可大大降低育苗成本。缅茄种子实生苗要生长超过10年以上才能开始开花结果，通过苗木嫁接换冠，三年便可开花，使缅茄大大提前开花挂果时间。培育缅茄种子实生苗，选取高州西岸缅茄的结果母枝作接穗进行挽冠，可获得早产的高州西岸缅茄的优良后代，通过这种方法，向社会大力推广种植高州缅茄，不但挽救了我国独一无二珍稀缅茄品种，同时亦大大提高了缅茄的生产的经济效益。
更正：吴川县属于湛江市，另外，在湛江的赤坎区的寸金桥公园有数十棵缅茄树，全为原生，原因未明，但是湛江与茂名这两个地级市原同属于湛江行署（地区）今湛江的徐闻也有大约是三棵二百年以上的缅茄树，不在同一镇。
