1995年，积雪不断融化的安姆帕托山脊引起美国人类学家、高山研究所资深研究员约翰。莱因哈德与秘鲁登山伙伴米盖尔。扎拉特的好奇。莱因哈德过去十年一直在从事高山圣地的研究。在安姆帕托的山脊，他们发现了矗立在雪地里的一簇彩色羽毛。而后，他们发现在一块岩石附近放着裹得紧紧的布包裹。
再攀过岩石堆，他们看清楚，布包裹里的是一具小的木乃伊，同山上的冰块黏在一起。她是个12岁至14岁的小女孩，显然是被印加祭司用作祭祀各种神、尤其是山神的祭品。她像婴儿一样卷缩着身子，紧紧包在布包裹，身边散落着陶瓷碎片、骆驼骨、玉米粒和小佛像。
木乃伊处于山腰的开阔地带，太阳和火山灰有可能会毁了她。莱因哈德和扎拉特清楚，她要么不断腐烂，要么会被盗贼偷走。他们别无选择，必须赶快行动，把她带走。《时代》杂志将此次发现评为当年十大科学发现之一。