明景陵,位于天寿山东峰(又名黑山)之下,是明朝第五位皇帝宣宗朱瞻基与皇后孙氏的合葬陵寝。
明宣宗朱瞻基,仁宗长子,建文元年(1399年)二月三日生于燕王府。永乐九年(1411年)十一月十日,立为皇太孙;二十二年(1424年)仁宗即位,十月十一日,立为皇太子。洪熙元年(1425年)六月十二日即皇帝位。次年改元宣德。宣德十年（1435年）正月初三日,逝于乾清宫,享年37岁。谥“宪天崇道英明神圣钦文昭武宽仁纯孝章皇帝”。六月二十一日葬景陵。
宣宗在治国方面颇有成就。他继承了前代与民休息的政策,多次下诏开仓赈济受灾百姓,益蜀 免受灾地区的田赋。他亲撰《织妇词》赐给朝臣,命人画成画儿悬挂宫内,使内外之臣了解农家的艰苦。
在宫廷生活上,他注意节俭,反对奢靡。即位不久,锦衣卫指挥钟法保,建议派人到广东东莞采珠。宣宗听了生气地说:“这是扰民以求利”,将他关进监狱。工部尚书吴中奏称制造御用物料,需到民间采买。宣宗说:“汉文帝服御帷帐无文绣,史称恭俭。联饮食器用,当从简朴。”遂命从库藏物中取用,不再重新购买。
在用人行政上,宣宗亲贤臣,远佞幸。重用仁宗朝的蹇义、夏元吉以及三杨等老臣。对不称职的官员,不论关系亲疏,一概斥而不用。如,内阁大学士陈山、张瑛系宣宗东宫(太子)旧臣,因不称职,宣宗也把他们调出内阁。所以,史称其时为“吏称其职,政得其平,纲纪修明,仓庾充羡”。并把仁、宣两朝的统治合称为“仁宣之治”。
宣宗皇帝还是个能书善画、精于骑射的人。《万历野获编》记载,该书作者沈德符,幼年时曾见过宣宗画的一个扇面,上画折枝花和竹石,题有宣宗御制诗:“湘浦烟霞交翠,剡溪花雨生香。扫却人间炎暑,招回天上清凉。”扇面的画,渲染设色直追宋人,书学颜真卿,而微带沈度姿态,是一件上乘的艺术佳品。宣宗青年度时代,曾习武于方山,练就了娴熟的骑射技艺。宣德三年(1428年),蒙古贵族兀良哈部骚扰会州。宣宗北巡,亲率3000精兵出喜峰口进击,在宽河与敌交锋。宣宗引弓搭箭,接连射倒敌人的三个前锋,两翼明军奋出追击,打得敌人溃不成军,望见宣宗的黄龙旂 (一种旗子)就跪地请降。
宣宗去世后,有10妃殉葬。按《明英宗实录》卷三记,分别是：惠妃何氏，赠为贵妃，谥端静；赵氏为贤妃，谥纯静；吴氏为惠妃，谥贞顺；焦氏为淑妃,谥庄静;曹氏为敬妃,谥庄顺；徐氏为顺妃，谥贞惠；袁氏为丽妃,谥恭定;诸氏为恭；谥贞静；李氏为充妃，谥恭顺;何氏为成妃,谥肃僖。谥文中说为他们上此徽称，是因为他们“委身而蹈义,随龙驭以上宾”。
景陵内埋葬的皇后是孝恭章皇后孙氏，他是邹平人，永城县主簿孙忠女。年幼时,因容貌俊美,被诚孝皇后张氏的母亲彭城伯夫人看中,常常入宫说孙忠有个好女儿,遂被选入宫内,当时年仅10余岁,成祖命养在张氏宫中。后宣宗(当时为皇太孙)到了结婚年龄,济宁人胡氏,被选为皇太孙妃,孙氏被选为嫔。宣宗即位,册封胡氏为皇后,孙氏为贵妃。
按照旧时的宫廷礼制,皇后被册封后赐金册宝(印),贵妃以下有册无宝。孙氏入宫后,极受宣宗宠爱,宣宗遂破格于宣德元年(1426年)五月,向太后请示,制金宝赐予孙氏。此后,明代诸帝贵妃被册封,均册、宝俱备。
胡氏、孙氏,一皇后,一贵妃,虽受恩宠,却都没有生儿育女。孙贵妃暗地里将其他宫女所生的孩子(即英宗)据为己有,伪称是自己所生。从此恩宠更在胡后之上。胡后身体不好,常常有病,渐被宣宗冷落。宣宗为立孙氏为后,命胡后上表辞位,以早定国本(太子)。宣德三年三月,胡后辞位,退居长安宫,赐号“静慈仙师”,贵妃孙氏被正式册立为皇后。
英宗即位后,孙氏被尊为皇太后。英宗在“土木之变”中被蒙古瓦剌部所俘,太后命郕王监国。景泰帝(郕王)即位,尊孙氏为上圣皇太后。英宗被囚,孙太后多次派人送御寒衣裘。英宗被放回,幽居南宫,太后常去看望。后来,大官僚石亨等人导演的“夺门之变”,也是先秘密征得孙太后的同意才动手的。英宗复辟后,为孙氏上徽号“圣烈慈寿皇太后”。天顺六年(1462年)九月四日,孙太后去世,谥“孝恭懿宪慈仁庄烈齐天配圣章皇后”。合葬景陵。
景陵的营建始自宣宗去世之后。英宗朱祁镇即位后随即派人赴天寿山陵区卜地。宣德十年(1435年)正月十一日,陵寝营建正式动工。太监沐敬、丰城侯李贤、工部尚书吴中、侍郎蔡信等奉命督工。成国公朱勇、新建伯李玉、都督沈清及内府各衙门、锦衣卫等共发军民工匠10万人兴役。六月二十一日,葬宣宗。天顺七年(1463年)三月十九日,陵寝工毕。其间断断续续共历28年的时间。
陵园制度,一遵献陵俭制。其神道从长陵神道北五空桥南向东分出,长约1.5公里,途中建单空石桥一座。陵宫朝向为南偏西55o,占地约2.5万平方米。宝城因地势修成前方后圆的修长形状。前面的二进方院和后面的宝城连成一体。中轴线上依次修建祾恩门、祾恩殿、三座门、棂星门、石供案、方城、明楼等建筑。
嘉靖十五年(1536年)四月二十七日,明世宗朱厚熜亲阅长、献、景三陵,见景陵规制狭小,对从臣郭勋等说:“景陵规制独小,又多损坏,其于我宣宗皇帝功德之大,殊为勿称。当重建宫殿，增崇基构，以隆追报。“根据《帝陵图说》记载，增崇基构后的景陵祾恩殿，“殿中柱交龙，栋梁雕刻，藻井花鬘，金碧丹漆”，殿中有暖阁三间，黼座（帝座）地屏直到康熙年间犹有存者。此外，嘉靖年间还在陵前增建了神功圣德碑亭。
现在,陵内的祾恩殿台基,仍是嘉靖年间改建后的遗物。从遗存的明代殿宇檐柱柱础石分布可以看出,该殿原制面阁五间(31.34米),进深三间(16.9米),后有抱厦一间(面阔8.1米,进深4.03米),前面的御路石雕二龙戏珠图案,比献陵一色云纹,显得更为精致壮观。
清乾隆五十——五十二年(1785-1787年),清廷曾对明陵进行一次较大规模的修缮。为省工省料,景陵的祾恩门、祾恩殿均被缩小间量重建,两庑配殿及神功圣德碑亭因残坏而拆除。现在,祾恩门、祾恩殿的台基上还有清代改建后遗留的柱础石。神功圣德碑亭仅存石碑及台基。
