基本资料曹嵩（？－193年），字巨高，东汉末年沛国谯县（今安徽省亳州市）人，东汉末年宦官中常侍大长秋曹腾的养子，魏武帝曹操的父亲。 后被追尊为太皇帝。
《三国志》记载他“莫能审其生出本末”，但有一说认为他本姓夏侯，且为夏侯惇之叔父，在被曹腾收养后改姓曹。曹嵩据说性情敦厚，为人忠孝，开始为司隶校尉，汉灵帝时，曾当大司农、大鸿胪，代崔烈为太尉，位列三公之一。《后汉书》记载曹嵩曾因贿赂宦官而得到太尉这个职位，另一个说法是当时朝廷公开卖官，曹嵩出钱一亿买下了这个官爵。
据《三国志·魏书·武帝纪》的注引《世说新语》和《吴书》所记，汉献帝年间，曹嵩在避战乱时，遭徐州牧陶谦之手下张闿杀害。所以曹操才会以为父报仇为名义出兵攻打陶谦，并且在徐州屠城，以为报复。黄初元年（220年），曹嵩被他的孙子魏文帝曹丕追尊为太皇帝。
他的亲生父亲不详，母亲颜氏，史书上并无详细的记载，单单用一句“莫能审其生出本末”带过了。但曹嵩养父曹腾，却是在后汉历史上一位重要人物。曹腾是汉相曹参之后，侍奉过东汉四位皇帝，顺帝、冲帝、质帝和桓帝，而桓帝的即位更是多亏了中常侍曹腾，曹腾也因此被封为费亭侯，官拜大长秋，俸禄仅在丞相、太尉之下，作为宦官也算是位极人臣了。
九卿并三公九卿原是本份，因臧买位太尉
曹嵩因为追赵咨而丢掉了荥阳令，但是很快以曹腾义子的名义，世袭了费亭侯的爵位。依靠曹腾的关系网，加上得体的待人处世，桓帝末年曹嵩就已官拜司隶校尉，到了灵帝即位，又升任大司农、大鸿胪，先后掌管国家的财政礼仪，位列九卿，位高权重。曹嵩并不像生父是个清廉之人，多年为官，因权导利，曹家可谓富甲一方。东汉末年，朝中有花钱捐官的制度，曹嵩并没有满足于大鸿胪的职位，花去万金为自己捐了太尉一职。太尉仅次于大将军，曹嵩由此达到了自己政治生涯的最高峰。
助子成功名生子当如曹操，养子当如巨高
曹嵩中年得子曹操，也就是后来的魏武帝。开始时，曹嵩并不太喜欢这个儿子，因为曹操年轻气盛，没有功名却爱舞枪弄棒，常常为曹嵩闯来一堆麻烦。但是后来朋友吕伯奢山东为官时给曹操举了孝廉，曹操当上了洛阳北部尉，负责京城治安。曹操功必赏过必罚，把京城治安管理的井井有条，显示了卓越的政治才华，曹嵩开始对这个儿子刮目相看，并从此鼎立扶持。很快曹嵩安排曹操出任顿丘令，后又辗转回京，出任言官议郎。到了黄巾之乱的时候，在曹嵩的疏通下，张让举荐曹操出任骑都尉，后因战功升济南相，任东郡太守。再到后来曹操成为“西园八校尉”典军校尉，平西凉韩遂、边章之乱，曹嵩在幕后起了巨大的作用。
避祸反遭祸乱世祸患无常，富贵万般成空
时局动荡，十常侍乱政时，曹嵩辞官居于洛阳。因为董卓入袭汉宫，王允吕布诛董卓，李傕郭汜大交兵等等，洛阳已成是非之地，曹嵩带着家资家眷到泰山华县避祸。初平四年（公元193年），一直居于山东的曹操与徐州陶谦发生的争端，华县正是前线。次年（兴平元年）曹嵩带着次子曹德与妻妾，打算离开刀兵之地前往曹操的大本营兖州。不料行踪泄漏，被陶谦部将张闿围住，曹操派兵将接应不及，曹嵩及次子曹德，夫人邹氏（曹操之母），姬妾赵氏皆成了刀下亡魂。
功过后人说宦门三公是伪，曹家帝王当真。
黄初元年（220年），曹丕称帝，追谥曹嵩为魏朝太皇帝。从宦官养子到追封帝王，曹嵩一生可谓传奇。
曹嵩对历史的最大影响除了本身的为官的政绩外，还在生养和造就了曹操这样一个乱世枭雄，除了经济和权利上的扶持，曹嵩本身的重情义，能用人，从捐官还可看出甚有野心，这些品质给了曹操人格上的熏陶。自曹嵩开始，曹氏一家终成为当时影响中国最深远的家族，而曹嵩的功过也和他毁誉参半的家族纠结在一起而是非难说。
《三国志》记载曹腾养子嵩嗣，官至太尉，莫能审其生出本末。《续汉书》曰：嵩字巨高。质性敦慎，所在忠孝。为司隶校尉，灵帝擢拜大司农、大鸿胪，代崔烈为太尉。黄初元年，追尊嵩曰太皇帝。吴人作曹瞒传及郭颁世语并云：嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父。太祖於惇为从父兄弟。嵩生太祖。
演义传记曹嵩是曹操的父亲，本姓夏侯，因为他是中常侍曹腾的养子，所以改姓曹。曹操占据兖州后准备接父亲前来，但曹嵩在途中被徐州牧陶谦派来护送的将官张闿所杀，此事也成为曹操攻打徐州的导火线。
