据佛教解释，我们所住的世界中心是一座大山，叫须弥山。须弥的意思是“妙高”、“妙光”、“善积”等，因此须弥山有时又译为“妙高山”等。相传山高八万四千由旬，山顶有善见城，为帝释天所居之处。其周围四方各有八位天道，帝释天在山顶统领须弥山周围的四方诸天，合起来共为三十三天，帝释天即为三十三天主。无边无际的空间世界。
按佛教教义所说，宇宙在时间上无始无终，既无开始，也无终结，是一个不断运行着的循环过程。在空间上则是浩翰无垠，无边无际。佛教对于世界的划分，是多种多样的。最常见的就是佛教常说的“三千大千世界”，而这三千大千世界仅仅是一个佛所教化的国土，按佛教说，宇宙间有无数个佛，每一个佛都有这样一片三千大千世界的国土，则宇宙实在是广袤，无量无边。而这无量无边的三千大千世界，又是无始无终地，不断地处于此成、住、坏、空四大劫的运动过程中。
须弥山下四周有大海环绕，依次有七重海，七重山。七重山外是大咸海，海外有铁围山。咸海四周分布着四大洲，依次为东胜神洲，南赡部洲，西牛货洲，北俱卢洲。此四大洲又称四天下，其间有一个太阳，一个月亮，昼夜不停地转动，照亮此四天下。
如此以须弥山为中心的九山、八海、四洲，再加上日月，就构成了一个世界。此外，佛教还有“大千世界”，或“三千大千世界”之说。即合一千个这样以须弥山为中心的一个世界，就称为一小千世界；合一千个小千世界即为一中千世界；合一千个中千世界就称为大千世界。因为一大千世界包含了大、中、小三种千世界，所以又称为三千大千世界。如此构成的一个三千大千世界，是一个佛陀教化的国土。
