玉水坪遗址位于兰坪县通甸镇，前临澜沧江支流玉水河，为岩洞一岩厦型遗址。于1976年发现，1984年进行过调查，至1990年，先后采集和征集到磨制石器、陶片、骨饰、动物骨骼等。1986年作为新石器时代遗址，被兰坪县人民政府公布为重点文物保护单位。2005年10 -11月进行考古发掘，发掘面积100平方米。发掘发现，洞内遗址的上层堆积为新石器文化层；下层堆积为旧石器文化层，堆积中包含大量的打制石器、石核、动物骨骼。洞外岩厦下的堆积较厚，最深的地方达2.7米，也出土不少打制石器和动物骨骼。出土的石器制作较原始，多为一次打击而成，未经第二次打击修整，大部分为刮削器和砍砸器。动物骨骼大多因敲击而成较小的碎片，可辨认出的动物有象、鹿、牛、熊、犀等。经与保山塘子沟旧石器遗址出土器物相比对，玉水坪遗址的年代至少可以上溯到一万年前，甚至更早。
兰坪玉水坪遗址发掘是迄今为止怒江州境内的第一次考古发掘，具有里程碑意义。它的发掘，改变了我们对该遗址的传统认识，将当地有人类活动的历史至少推前了6000年，并为研究澜沧江流域的人类活动和考古学文化提供了重要资料。