五色棒，为汉代执法所用，由红、黄、绿、白、黑涂在棒上，因此称五色棒。
东汉末，曹操在洛阳当武官的时候，在大门两旁各悬五色棒十多根。有犯禁的人，不管是谁，都用棒打。见《三国志·魏志·武帝纪》注引《曹瞒传》。比喻严刑峻法。唐李商隐《有感》诗之二：“苍黄五色棒，掩遏一阳生。”