名称独叶草Kingdonia unifloraBalf .f.et W.W.Smith
分类毛茛科Ranunculaceae(现在放在星叶草科Circaeasteraceae)
特征多年生草本，高达10厘米，无毛。根状茎细长，分枝，生多数不定根；芽鳞3，膜质，卵形，长4-7毫米。叶常1片基生，心状圆形，宽3.5-7厘米，5全裂，中、侧裂片断浅裂，下面的裂片不等2深裂，顶部边缘有小牙齿，下面粉绿色；脉序开放二叉分歧；叶柄长5-11厘米，单花，直径约毫米，花葶高7-12.5厘米；花被片（4-）5-6（-7），淡绿色，卵形，长5-7.5毫米，顶端渐尖，基部狭且具线状紫班；退化雄蕊（-3）5-8；心皮3-7（-9），长约1.4毫米，种子白色，扁椭圆形，长3-3.5毫米。
在繁花似锦、枝繁叶茂的植物世界中，独叶草是最孤独的。它只有一朵花，仅有一片叶，真是“独花独叶一根草”。
独叶草的地上部分高约10厘米,通常只生一片具有5个裂片的近圆形的叶子，开一朵淡绿色的花；而小草的地下是细长分枝的根状茎，茎上长着许多鳞片和不定根，叶和花的长柄就着生在根状茎的节上。
独叶草是毛茛科的一种多年生的草本植物，是我国云南、四川、陕西和甘肃等省特有的小草。它生长在海拔2 750—3 975米的高山原始森林中，生长环境寒冷、潮湿，十分隐蔽，土壤偏酸性。
独叶草不仅花叶孤单，而且结构独特而原始。它的叶脉是典型开放的二分叉脉序,这在毛茛科1 500多种植物中是独一无二的，是一种原始的脉序。独叶草的花由被片、退化雄蕊、雌蕊和心皮构成，但花被片也是开放二叉分的，雌蕊的心皮在发育早期是开放的。这些构造都表明独叶草有着许多原始特征。因此，独叶草自1914年在云南的高山上被发现后，就引起国内外学者的兴趣，他们认为，对独叶草的研究，可以为整个被子植物的进化提供新的资料。
习性分布区海拔较高，气候寒冷，多数产地每年有一半以上的时间处于0℃以下，夏季最高气温只达20℃左右。土壤为腐殖质土，通气性较好，偏酸性，厚度为10-30厘米。独叶草生于林下，光照微弱，空气和土壤的湿度大。一般多在糙皮桦。
分布范围独叶草零星分布在陕西太白县、眉县，甘肃迭部、舟曲、文县、四川马尔康、茂汶、金川、南坪、泸定、松潘、峨眉山及云南德钦等地。生于海拔2200-3975米地带的亚高山至高山针叶林和针阔混交林下。
由于该种生长于亚高山至高山原始林下和荫蔽、潮湿、腐殖质层深厚的环境中，种子大多不能成熟，主要依靠根状茎繁殖，天然更新能力差。加之人为破坏森林植被和采挖，使其植株数量逐渐减少，自然分布日益缩小。
繁殖与栽培独叶草的生长环境特殊，种子也难以采到，过去尚未开展人工栽培试验，今后应以保护天然资源，促进自然更新为主。同时，可以在近似的环境中移栽其根状茎，并开展结实生物学和种子繁殖的研究，进行引种驯化。
保护价值营养叶的脉序、根状茎和花被片待的形态解剖特征都有别于毛茛科的其他属，这种原始被子植物对研究被子植物的进化和毛茛科的系统发育有一事实上的科学意义。全草供药用。
濒危等级国家Ⅰ级重点保护野生植物（国务院1999年８月４日批准）。
