秦、汉已使用简策与帛书。用竹做的叫"简策"，
简策产生于商周时代。“简”指狭长的竹片或木板编缀在一起，就称为“册”（策），也成为简策。
关于简的制作，古书上也有很清楚的记载，历年来从地下挖掘的实物，也给我们提供了越来越明确的认识。汉代学者王充在他的著作《论衡·量知篇》中写道"……竹生于山，木长于林，截竹为简，破以为牒，加笔墨之迹，乃成文字。"台湾刘向《别录》中说："新竹有汗，善朽蠹，凡作简者，皆于火上炙干之……以火炙简令汗去其青，易书复不蠹，谓之杀青，亦曰汗简。"一根竹片叫做"简"，每单根简是组成整部著作的基本单位，一部书往需多根简写成。把许多根简编连到一处，就叫做"策"，"策"字也可以写成"册"。据《说文解字》，"册"是象形字，像一长一短，中有二编之形。一根简容不下许多字，长文章必须用许多简编成策。在当时，一篇文章就是一册，所说的篇"也就是那时的计数单位。如《论语》二十篇，《孟子》七篇等。
简策上的字是用毛笔沾墨写的，这叫做"笔"，写错了就用小刀刮去，这叫做"削"。简策使用的时期很长，甲骨文和青铜器上都有"册"字，这说明在公元1300多年之前简策就已有了。它最盛行的时间是从春秋到东汉末年。竹和木是很普遍的材料，用它们来制作书籍，容易得多，便利了人们写作。竹策的诞生为促进中国文化的发展，起了重要的作用。如我国第一位教育家孔子的《五经》等书，就是写在简策上的。
但是，简策太重，一部书要人抬、肩扛、车拉，十分不便。人们在长期的实践中发现了另外一种可代简策的东西--帛。于是帛书便应运而生。简之长短虽然不十分规则，但还是有一些惯例，一般长简为二尺四寸，中简一尺二寸，短简八寸。一根简上通常只写一行文字，也有写两行甚至三行的。书写顺序取从上往下、从右向左的定制，这种形式一直影响着我国历代的书写和阅读习惯。
