海牙国际法院，其正式名称为国际法院(International Court of Justice)，位于荷兰海牙。是联合国六大机构之一，成立于1946年。国际法院也设在海牙市中心的和平宫，这是一座由灰色花岗岩做底座，由红砖砌成墙壁的坡顶建筑，高四五层，长六七十米。门前是一片比足球场还大的草坪，周围是郁郁葱葱的树林。和平宫建于1913年，一战后成立的国际联盟常设国际法院及其继承者——二战后成立的联合国国际法院均在此办公。进得门来，厅廊宽敞，墙上悬挂着著名法学家的画像，楼梯旁陈列着各国赠送的礼品。
国际法院具有双重作用：依照国际法解决各国向其提交的法律争端，并就正式认可的联合国机关和专门机构提交的法律问题提供咨询意见。向国际法院提交的案件中的原告和被告都必须是国家。国际法院是具有特定管辖权限的民事法院，而没有刑事管辖权，因此无法审判个人。
该院受理的案件中，半数以上是领土和边界纠纷，同其他法院一样，国际法院奉行不告不理原则，无权主动受理案件。海牙国际法庭由15名法官组成。法官候选人需要在联合国安理会和联合国大会分别获得绝对多数赞成票才能当选，每届任期9年，每三年改选1／3，以保持工作的连续性；全体法官以无记名投票方式推举院长，院长每届任期三年。法官是国际法院的灵魂，他们人数虽少，但还得考虑到地区均衡，尤其是照顾到世界各大文化和主要法系。据此原则，亚洲三名，非洲三名，拉美两名，西欧、北美、大洋洲五名，东欧两名。
按照《国际法院规约》规定，当选国际法院法官，必须是品格高尚并在本国具有最高司法职位的任命资格或公认的国际法专家。在程序上，国际法院法官由联合国大会和安理会选举产生，而且都要获得绝对多数，所以往往数次投票才能成功。由于世界瞩目的位置，除了两会选举之外，不能有哪个国家在国际法院中自动拥有一席之地。但作为特权，五个常任理事国可一直有人担任法官。
海牙国际法庭其主要作用是：解决各国向其提交的法律争端，并就联合国机关提交的法律问题提供咨询意见。国际法院依据《国际法院规约》和本身的《规则》运行，依照国际法解决各国向法院提交的法律争端，并就正式认可的联合国机关和专门机构提交的法律问题提供咨询意见。2、国际海洋法法庭，位于德国汉堡，是根据《联合国海洋法公约》设立的独立司法机关,旨在裁判因解释或实施《公约》所引起的争端。法庭管辖权包括根据《公约》及其《执行协定》提交法庭的所有争端,以及在在赋予法庭管辖权的任何其它协定中已具体规定的所有事项。
