“万川一月”最早出自印光法师《重修清凉山志序》，印光法师应华严岭僧瀞栖师的邀请，作一赞曰：“文殊菩萨德难量，久成龙种上法王。因怜众生迷自性，特辅释迦振玄纲。为七佛师体莫测，作菩萨母用无方。常住寂光应众感，万川一月影咸彰。”“常住寂光应众感，万川一月影咸彰。”句中借“万川一月”来比喻佛无处不在，无时不在，只要不被色相迷住，不拘于虚，就一定能获取正果，立地成佛。但是，这种思想虽然来源于文殊菩萨，然而最早比较明确表达的却是永嘉玄觉禅师，他作有《证道歌》，其歌曰：“一性圆通一切性，一法遍含一切法，一月普现一切水，一切水月摄一月，诸佛法身入我性，我性同共如来合。” 稍后，朱熹阐述事物的同一性，这便是网常见的“一月照万川，万川总一月”名言(《朱子语类》卷十八)。
至于其他由此生发的意义，不是本义。
