息妫（gui 第一声 与“归”同音），春秋时期陈国人，生卒年不详。陈国先祖曾为舜的后裔，世居妫水，后以此为姓，文王灭商后被封在河南舞阳一带。息妫应为陈国公主，无名无字，嫁息侯而称息妫。这是春秋的礼制。 息妫事迹，所述颇丰，然多不可考。如说她貌美如花：“目如秋水，脸似桃花，修短适中，举动生态”，却不知见于何书。从能查到的典籍考证，她天生丽质当属事实，但美到何种程度却不得而知。后人对她美貌的想象，多来自两个史实：一息候、蔡哀候、楚文王曾为她争风吃醋，大动干戈，最后导致息国的灭亡。二文王死后，其弟斗元在她寝宫外筑台歌舞，日夜挑逗，后终因她失位丧生。 两件事都见于左传，后人多以左丘失明，所作多伪，尤其是息国故人所撰县志，称息妫被掠后，三年不语，终于趁文王田猎之机，与息候私会，双双殉情，后人在其殉情处植桃花，建桃花夫人庙以记念她。这种说法源于汉阳的民间传说。汉刘向《烈女传》上说，楚文王灭息，虏获息君夫妇，息夫人自杀，息君亦自杀，国破家亡之时双双自尽。 更为奇妙的是《吕氏春秋》记载说，楚文王欲取息、蔡，先佯和好蔡侯，与其谋取息。蔡侯说：“息夫人，吾妻之姨也。吾请为飨息侯与其妻者，而与王俱，因而袭之。”楚文王依计照办，遂取息。“旋舍于蔡，又取蔡。” 同一件事而有多种版本，在历史上屡见不鲜。所谓兼听则明，多收集，才能综合取舍。从上述记载至少可推断以下事实：一息夫人很美；二息国为楚国所灭；三蔡候在其中发挥了作用；四作为受害者的息夫人遭遇为后世同情。 然而，问题却并非这么简单。息妫与蔡妫同为姊妹，蔡候招待息妫时她也应在座吧，为什么她没什么反应呢？既为姐妹蔡妫何以未以美貌传世，楚文王既灭息掳息妫，何不趁势灭蔡而收蔡妫呢？《左传》庄公十年记载：蔡哀侯娶于陈，息侯亦娶焉。息妫将归，过蔡。蔡侯曰：“吾姨也。”止而见之，弗宾。息侯闻之，怒，使谓楚文王曰：“伐我，吾求救于蔡而伐之。”楚子从之。秋九月，楚败蔡师于莘，以蔡侯献舞归。 左氏在行文间应该有对息候的责难吧，孙武三十六计假道伐虢中就引用此事，意为息候引狼入室，有自食其果之意。试想，蔡候如何不敬，而令一个男人认为受到污辱？酒宴之上，语辞狭邪，小偷小摸，至多搂搂抱抱吧。息妫却无说辞传世，她是胆小害怕，还是碍于姐姐的情面？春秋时盛行嬴妾制，姐妹同事一夫的现象相当普遍；况且当时女子地位低下，蔡候当然不会只有蔡妫一个妻妾，蔡妫想投其所好还来不及，怕是不会对丈夫酒后乱性有什么异议吧？ 但息妫却并非没有口才，庄公十四年：“以息妫归，生堵敖及成王焉，未言。楚子问之，对曰：‘吾一妇人而事二夫，纵弗能死，其又奚言？’楚子以蔡侯灭息，遂伐蔡”。面对质问息妫应对委婉得体，颜面尽顾，由此可以大致推想，息妫在蔡被戏弄时只所以忍而不发，是有所顾忌。 她顾忌的原因可能有二：一是息候的名誉，二是蔡国的国力。息侯的先祖子羽据说是文王的三十七子，不知是因为庶出还是无一寸战功，被封到远离中原的息地。而蔡侯的先祖则不同，蔡叔度是武王的同母亲兄弟，据《史记》管蔡世家记载：“武王同母兄弟十人。母曰太姒，文王正妃也。其长子曰伯邑考，次曰武王发，次曰管叔鲜，次曰周公旦，次曰蔡叔度，次曰曹叔振铎，次曰成叔武，次曰霍叔处，次曰康叔封，次曰焻季载。……同母昆弟十人，唯发、旦贤，左右辅文王，故文王舍伯邑考而以发为太子。及文王崩而发立，是为武王。伯邑考既已前卒矣。” 最先，武王把蔡叔度封在上蔡，管叔鲜封在郑州的管城，让他们协助商纣王的儿子武庚禄父，治理殷民；叔旦被封在鲁国，史称周公。但武王死后，他的儿子成王太小，周公旦摄政，管蔡二位以为周公要争天下，就合谋造反。被周公击败后，管叔被杀，蔡叔被流放，“与车十乘，徒七十人从”，这也是周公英明之举吧，造反一定要杀头，但因为他是摄政，二人造反因他而起，若都一起杀掉，会给人灭口之嫌，当然也就起不到惩前毙后、治病救人的效果了。 蔡叔死后，他的儿子胡温良恭俭，周公赶紧向成王提议，让他到鲁国做官，结果鲁国大治，于是又重把胡封到上蔡，是为蔡仲，以奉蔡叔之祀。蔡仲死，子蔡伯荒立。蔡伯荒卒，子宫侯立。宫侯卒，子厉侯立。厉侯卒，子武侯立。武侯卒，子夷侯立。夷侯卒，子厘侯所事立。厘侯卒，子共侯兴立。共侯二年卒，子戴侯立。戴侯十年卒，子宣侯措父立。三十五年，宣侯卒，子桓侯封人立。二十年，桓侯卒，弟哀侯献舞立。 就这样传了十代，到了蔡哀侯。 蔡哀侯名献舞，排行老三，桓公当政时一直在陈国。公元前694年，蔡桓侯卒。据《韩非子》记载，他是因不听良医扁鹊的忠告而病死的。当时献舞在蔡国人的声誉很高，就被陈国送回，并立为国君。 这一年鲁桓公也死了，而且死得更加不明不白。春天他与齐襄公在济南附近会见，然后又带着妻子文姜到了齐国国都访问。文姜是齐襄公的妹妹，这此出行大概是以归宁为名吧。但没想到他们兄妹长期通奸，这次碰巧被鲁侯发现。四月十号，齐襄公请桓公吃酒，然后让公子彭生送他回去，桓公就在车上死掉了。当时齐强鲁弱，鲁国人没有充分的证据，只要求杀掉公子彭生了事。第二年鲁庄公即位，她母亲文姜干脆就留在齐国不回了，庄公与她断绝了母子关系。 四年后，江汉霸王楚武王死在征讨随国的道路上，但随行的令尹斗祁秘而不宣，直到与随国签了合约，回到楚都时才公布武王的死讯。他的儿子文王第二年即位，这一年是公元前689年。 关于息国的消息，我们所知甚少。《春秋》是鲁国史官的记述，多写战乱，对象多以大国为主，地域上限于中原一带。只是在公元前712年，记载了息国与郑国的一场战事。息侯与郑伯一言不和，息侯就带兵讨伐郑国，结果在郑国的边境被打得狼狼大败。很多人因此嘲笑息侯，说从这一点得知息国将要灭亡，因为息侯作为一国之君，不量德量力，不审时度势，不能与亲戚搞好关系，也不能明辨是非真假，却想以武力威胁别国，自讨其辱，活该！ 郑与息都是姬姓国，但郑国处于中原，国力较强，多与诸侯亲近，息国地处大别山界，淮水之滨，古称淮夷的地方，周围是尽罗、黄、江、英、邓、随、申等小国，还数蔡国强大些，且与息同为姬姓，所以亲近些。但此次伐郑，蔡国并未出兵相助，可见蔡息也是泛泛之交。或许，当时的蔡侯并不赞成息侯的这种维护尊严的行动？但不管怎样，这次争斗的失败，在息人的心中留下了极大的阴影，此后几十年中，再无值得史官一书的战事。 可树欲静而风不止，南方近邻楚国自从楚武王执政后，积极推行军事扩张政策，兼并了江汉一带许多小国，国力和疆域只有当时的齐国可堪匹敌。这时也极想违反周天子的禁令，插手中原纷争。息国与楚国的交往如何，现在也不可考证。但除了地理上的原因，语言的隔阂也是一个相当重要的原因。其实楚国社会相当进步，体现在铸造和农耕技术上，与秦国不相上下。但在文化上的却相当落后，或许是一直被视为蛮族，不与中原通婚的原因吧，他们的服饰与语言，多被中原取笑。 陈国的国力应该介于鲁卫之间吧，属于二流国，但陈国却是出美女的地方，所以多与诸侯联姻，当时的周王的皇后，就是陈国的公主。靠着这内戚这点号召力，也是经常会盟，频繁干豫别国内政。所以息侯来来问聘时，就非常自然把息妫嫁了过去吧。 息妫是春秋时代著名的美女。当时诸侯国息国和蔡国都本是友好邻邦，其国家元首蔡侯、息侯分别取陈国美女姐妹为夫人，有一年，息侯夫人息妫回陈国娘家探亲，路经蔡国，就顺便去探望姐姐。就着一个不经意又符合人之常情的决定，对息妫、息国、蔡国乃至当时的国内国际形势产生了深远而惨烈的影响。正是：晴天不肯去，只待雨淋头。 蔡侯一见不由大为心动，起了歹意，对息妫胡言乱语动手动脚。利刀割体痕易愈，恶语伤人恨不消，息妫大怒，拂袖离去。
息妫回到息国和息侯哭诉，息侯登时火冒三丈，心想真是虎生犹可近，人熟不堪亲，蔡侯竟做出这等事来，此仇不报非君子是!但是凭借息国的军事实力，估计也打不过蔡国，最多是双方平分秋色，卓识伤脑筋啊。
用心计较般般错，退步思量事事难。息侯被愤怒冲昏了头脑，想来想去想了个昏招：去找楚文王，请楚国假装来攻击息国，连襟蔡侯一定会发兵相救，等他来了，息、楚兵合一处将打一家，轻松干掉蔡侯。楚国依计行事，果然顺利捉住了蔡侯。
使口不如自走，求人不如求己。由于强大的楚国加入，息侯就已经失去了对局势的控制力，楚国把蔡侯捉住，本想交给息侯处置，但蔡侯也不会任人宰割，心出一狠招，正是：莫待是非来入耳，从前恩爱反为仇。于是蔡侯发发狠，告诉楚王说：都是息侯有一妻子的美丽动人。
楚文王刚开始还不信，毕竟口说不如身逢，耳闻不如目见，于是亲自去了一趟息国，亲自见到了息妫，不由被其美丽所打动，于是亲自把息国灭了，把息妫娶回了楚国作小妾。正是：路逢侠客须呈剑，不是才人莫献诗。入山不怕伤人虎，只怕人情两面刀。
父母恩深终有别，夫妻义重也分离。人生似鸟同林宿，大限来时各自飞。可怜息妫，被楚文王带去入了后宫，无依无靠，没招没落，慨叹茫茫四海人无数，哪个男儿是丈夫。楚国势力强大，没有人能救得了她，有心一死了之，但那样的后果势必导致楚王杀掉息侯等一干人等，说不定陈国也会受牵连，于是决定留得五湖明月在，不愁无处下金钩，万事不由人计较，一生都是命安排，忍辱负重，甘心嫁给楚王，结婚三年后为楚王生了两个儿子。但为了表示对前夫的情谊，始终不肯开口说话，守口如瓶，防意如城。楚王十分恼火，却又无可奈何，就迁怒于蔡国，发兵大举进攻，蔡国不堪一击，楚王发现对手实在太弱，于是拿了蔡侯献上的珍宝回国，自封为王，与周朝天子分庭抗礼。
一日，息夫人借楚王外出打猎的机会，跑到了城门与做了守门小吏的息候私会，继而双双撞死城墙。
楚文王回来后，知道了这件事，竟以诸侯之礼将二人合葬在汉阳城外的桃花山上。后人将息夫人称为桃花夫人，并在汉阳建了一座桃花夫人庙以示纪念。
万事皆已定，浮生空白茫。光阴黄金难买，一世白驹过隙。委身居楚地，转眼两千年。龙归晚洞云犹湿，麝过春山草木香。息夫人的故事流传后世，不知是因为她的美丽、因为蔡侯的昏庸，还是因为楚王的霸权。秋至满山多秀色，春来无处不花香，不知世间有几朵桃花能千古红艳、万代闻香?
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整理补充:
妫恨兮，史称息妫，是春秋时陈国(今淮滨)的公主,先为息国君夫人，后为楚国王后．她出生在深秋，却满园桃花盛开；一出生就引来了百鸟朝凤，额上带着桃花胎记，仿如桃花女神转世．可是陈国智者却预言她的到来会引来生灵涂炭．她贵为公主却从小就远离王宫，伴着乳娘长大．因为面若桃花,又称桃花夫人.
当时的楚国正处于强盛阶段,消灭了邓国,攻克了权国,征服了随国,击败了郧国,与绞国缔结了盟约,使息国成为楚国的附属国。汉水以东的小国,没有不在楚国面前称臣并向楚国进贡的。只有蔡国(今河南上蔡),仰仗与齐侯连姻, 没有屈从楚国。中原各诸侯国曾联合用兵,都没有战败楚国。到了文王熊赀 时,称王已经两代了。文王有斗祈、屈重、斗伯比、薳章、斗廉,鬻拳等人 辅佐,始终对汉阳虎视眈眈,而且大有侵占中原的意图。
那位不与楚联盟的蔡哀侯献舞,同息国君侯先后娶了陈国的公主作自己的夫人,嫁到蔡国的是息妫的姐姐.
公元前684年，息夫人回陈国探亲，顺路到蔡国探望姐姐.谁知在接风的宴席蔡侯竟调戏息妫,不仅言语轻薄，更拉住妫氏的手不放。息妫为了国君夫人的尊严，不待盛筵结束，便匆匆率领从人拂袖而去。盛怒之下的息妫回到息国，将此事告诉了息侯。息侯决意报复,无奈息国力量薄弱，根本不是蔡国的对手，于是息侯向楚王献计,由楚国假装攻击息国,让息国向连襟的蔡国求救,再合兵进攻蔡国的军队.此计对楚国百益而无一害,楚王自然是毫不犹豫地答应.
依计行事,蔡侯果然亲率大军来救，安营未定，楚兵与息兵四面包围进攻，蔡侯在黑夜中仓皇突围，奔至息城，息候却紧闭城门。蔡侯走投无路，大败而逃,楚军从后面紧追不舍,一直到莘野才捉住哀侯,把他带回了楚国。此时息侯大张旗鼓地犒劳楚军，蔡候方知中计，但已悔之晚矣。这也是后来春秋战国的各个国家出兵救援,都必须有求救国的皇子为质才出兵的原因.
蔡侯既对息侯恨之入骨，又对楚国师出无名而愤怒异常，在楚营大骂不已，楚文王大怒，下令烹杀蔡侯以祭太庙。楚国的忠耿大臣鬻拳犯颜直谏，指出：“大王准备问鼎中原，若杀蔡侯，别的小国都害怕了！会结成联盟与我国为敌，不如放了他，结为盟友。”楚文王虽然明白这个道理，总认为蔡侯太嚣张，仍然坚持烹杀蔡侯。事情十分危急！鬻拳愤怒地冲到楚王座前，左手抓住文王的袖子,右手拔剑厉声喝道：“臣与陛下就是都死了，也不忍看到楚国丧失诸侯中的盟友!"楚文王大惊失色，连声说：“好了好了！我听你的！”下令赦免了蔡侯。鬻拳这时匍伏在地，说：“大王能听臣的建议，是楚国之福，然而臣子胁迫君王，罪当万死，请杀了我吧。”
楚文王叹了一口气说：“你的忠心可昭日月，寡人不怪罪你！”
鬻拳却说：“大王虽然赦臣，我却不能自赦！”手起剑落，鬻拳的一只脚被砍掉，并大声对群臣说：“人臣有对君上无礼的，就应该受这样的处罚！”
楚文王命人用棉匣将鬻拳的断脚装起来，放在太庙之中，以表示永久自责，因为不能接受有利于国家利益的好意见，使忠臣受到摧残。文王让医生给鬻拳治病,病好后却不能走路了。楚王就让他作大阍的官职,负责掌管城门,尊称为太伯。
蔡侯回国前，楚王在宫中设宴为他饯行。怀恨在心的蔡侯在酒宴上,极力向楚王称赞息夫人的美貌.不久,好色的楚王果然率领大军，以巡视为名来到息国。息侯不敢怠慢,连忙设宴迎接楚王,楚王便说:"我为尊夫人尽了力,如今夫人怎么连为我倒杯酒都不肯呢?"息候惧于楚国的武力不敢拒绝,不一会息妫便穿着整齐地走了出来,端起酒壶倒了一杯酒.楚王惊为天人,本想亲手接过,却见息妫不慌不忙地将酒杯递给仆人,再转递给楚王.待楚王一饮而尽,息妫就拜谢回宫了.
回到住所的楚王满脑子都是容貌艳丽的息妫,辗转反侧不能入睡.转天楚王以答谢的名义也在住所设宴,却暗备伏兵.他假装醉了,对息侯说:"我对你夫人有大功可言,今天三军在此,你夫人就不能替我慰劳一下三军将士吗?”息侯推辞说:“我们小国不能满足您的要求,望您能为我小国考虑一下。”(废话,她老婆又不是妓女,是个男人就不该答应!)楚王一下子拍案而起,大声道:"匹夫之人,背信弃义,难道用巧话来拒绝我吗?左右的人还不给我拿下!”息侯正要申辩,四面隐藏的将士突然冲出,薳章和斗丹二将一下子就把息侯抓往并捆了起来。楚王然后带着将士直奔息国的王宫找息妫。息妫听说出现乱子,自叹道:“引狼入室,咎由自取!”说完就欲投井徇情。斗丹抢上前一把抓住,拉住她的衣裙说:“夫人难道不为保全息侯的性命考虑吗?您这样俩人都活不了。”最后楚王答应不杀息侯,不毁息国宗庙, 将息妫封作了楚国夫人。但堂堂息侯却被近乎侮辱地封作了楚国都城的守门小吏。
三年里,息妫在楚宫中备受宠爱，甚至为楚王生下了两个儿子，却始终不发一言.楚文王十分纳闷，一定要息妫说出道理来，妫氏万般无奈，才泪流满面地说道：“我不能为丈夫守节而死，又有什么面目同别人谈笑呢！”
不久楚文王出城打猎，预计两三天后才能回宫。息妫趁此机会，悄悄地跑到城门处私会自己的丈夫，两人见面，恍同隔世，她边哭边说：“妾在楚宫，忍辱偷生，初则为了保全你的性命，继则为了见你一面，如今心愿已了，死也瞑目。”息侯伤心欲绝，安慰妫氏说：“苍天见怜，必有重聚之日，我甘任守城小吏，还不是等待团圆的机会么！”但息妫心愿既了，再不愿忍辱偷生.干脆以死明志，头撞城墙而死，息侯阻拦不及，顿时万念俱灰，也撞死在城下。
当楚文王打猎回来，知道了这件事，竟也以诸侯之礼将息侯与妫氏合葬在汉阳城外的桃花山上。后人在山麓建祠，四时奉祀，称为“桃花夫人庙”，至今仍为汉阳的名胜之一。
另附相关诗词:
王维《息夫人》: 莫以今时宠，
能忘旧日恩。
看花满眼泪，
不共楚王言。
杜牧 《题桃花夫人庙》:
细腰宫里露桃新,
脉脉无言几度春。
毕竟息亡缘底事?
可怜金谷坠楼人!
邓汉仪[清朝] 《题息夫人庙》:
楚宫慵扫眉黛新，
只自无言对暮春。
千古艰难惟一死，
伤心岂独息夫人。
洪亮吉《题息夫人庙》:
空将妾貌比桃妍，
石上桃花色可怜。
何似望夫山上石，
不回头已一千年。
纳兰容若 《采桑子》:
桃花羞作无情死，
感激东风。
吹落娇红，
飞入窗间伴懊侬。
谁怜辛苦东阳瘦，
也为春慵。
不及芙蓉，
一片幽情冷处浓。
